方县丞不信,对衙役道:“用刑!”
“是。”田福县跟来的一队衙役是立刻摁住刘天宝,对着他一顿打。
刘天宝被打得凄惨不已,最后是受不住了,只能喊道:“大人饶命,小的说实话,您快别打了!”
再打就死了啊。
方县丞这才让衙役停手,沉声道:“说!”
刘天宝是把事情的来龙去脉说了出来,跟白春歌、白秋歌姐妹说的丝毫不差。
方县丞听后,松了一口气,他还真怕自己救错人:“白春歌一家的卖身契可在你身上?”
刘天宝点头:“在在在,就在小人的里衣内袋里,大人让人拿走吧。”
方家管事立刻上前,从刘天宝的里衣内袋里搜出白春歌一家的卖身契,递给方县丞。
方县丞看后,把卖身契还给白老头:“拿着吧,去官府消了奴籍,你们一家就是良籍了,以后可以自己做主,不会再受人欺负。”
可白老头却道:“大人,是您救了老奴一家,求您收下老奴一家,让老奴一家给您做下人吧。”
又道:“老奴一家做了一辈子下人,无房无地的,不知道去哪里安家。如今世道乱,家里两个孙女的模样又好,要是没个倚仗,就算成了良籍也是被人谋害的下场,求大人行行好,收留老奴一家吧。”
白老二夫妻、白家的三个孙子、以及白春歌姐妹都跪下,给方县丞磕头,求他收留:“大人,求您收下我们一家吧,我们一家是做惯了下人活计的,会尽心伺候大人一家。”
“这……”方县丞犯了难,可白老头的话说得很在理,如今世道乱,一般人家的日子都很难过,再带着两个貌美的孙女,那就是案板上的肉,随时会被人给宰了。
顾锦安见方县丞有要收下这家人的意思,赶忙扯了扯窦少东家的袖子。
窦少东扯回自己的袖子,瞪了顾锦安一眼:你扯个屁,姓方的这么蠢,就让他被骗好了,老子不想救他。
然而,顾锦安觉得这事儿没这么简单,朝他拱拱手,做足了拜托的样子。
窦少东家是终于说话了,对方县丞道:“方大人,咱们还要赶回河安府,天冷路远的,带着他们一家不方便。窦家在附近有个庄子,不如我收下他们一家,送去庄子上干活如何?”
窦少东家的这个主意可谓是两全其美,可白老头却急了,忙道:“这位少爷,多谢您的好意,可方大人是老奴一家的救命恩人,老奴一家虽然是下人,却知道有恩必报的道理,还是想给方大人做下人,以报恩德。”
以报恩德?
窦少东家笑了:“呵,你一个奴才,还挺有学问。”
白老头不答,又开始求方县丞:“大人,请您给个机会让老奴一家报恩吧。要是救命之恩不能报答,老头子即使过世了也会死不瞑目。”
窦少东家:“……”
可以啊,连死不瞑目的话都说出来了,可见是个老奸巨猾的东西。
白老头是白发苍苍,一个老人家这么跪求方县丞,又说出不报恩就会死不瞑目的话,是让方县丞再也狠不下心肠去拒绝。
可他刚要答应,顾锦安就道:“大人,咱们出来得太久了,不如先去跟唐大人说一声,免得他等得着急。”
顾锦安只是个秀才,要是直接告诉方县丞,他可能上当了,定会伤了方县丞的脸面,不如让方县丞去见唐大人。
唐大人聪明,听了这事儿,定会直接提醒方县丞,而方县丞的官职比唐大人小很多,即使被当面骂一句蠢货,也不敢生气。
方县丞听罢,皱皱眉头,不过还是点头答应了:“好,咱们先去见见唐大人。”
顾锦安没去,看向窦少东家。
窦少东家气得要命,觉得自己就是顾家人的奶妈子,却只能道:“方大人,我陪你过去吧,让顾锦安留下来看着他们。”
人都是要脸的,要是唐通判大骂方县丞,顾锦安一个农家秀才在场,怕是方县丞脸上挂不住。
万一方县丞心存芥蒂,对顾家可就是个隐患了。
“成。”方县丞同意了,带着窦少东家离开小树林,去见唐通判。
唐通判等了这么久,心里有些生气,听完方县丞的话,更气了,打量着方县丞,道:“子安,你可有想过,这荒郊野岭的,突然冒出这么一伙人来,会不会是别人早就算计好的,就等着咱们入坑?”
方县丞一愣,忙道:“大人,下官想到了,可下官看过白春歌家的卖身契,是盖着铜安府府衙官印的,所写也是府城白家,定不是假冒的劫道匪贼。”
唐通判:“……”
这方子安怎么就这么蠢?
路边上救的人,竟然敢往家里带,是嫌命长了还是想给家里找点事儿?
还是说,他想来个英雄救美?
“子安,路上遇见的人不可靠,还是听窦少东家的,把他们送去窦家庄子吧。”唐通判是懒得跟方县丞说了,直接拍板做主:“窦家富贵,窦少东家跟咱们也熟悉,不会害他们的,就这么办吧。”
窦少东家心里道:诶,唐大人您可别夸我,我可没打算收留那群来历不明的人,等会儿就让窦家影子卫转手卖掉。
方县丞见唐通判态度强硬,身为下官,他不敢不从,点头道:“是,下官遵命。”
唐通判满意点头,摆摆手道:“赶紧去处理吧,弄完了咱们好启程。”
“是。”方县丞跟窦少东家又回到小树林里。
顾锦安见方县丞一脸苦闷,窦少东家一脸看好戏的模样,就知道事情成了。
白老头见状,心下咯噔,这是不成了?
那,那要是被主子知道了,他们可就完了!
方县丞道:“本官并非铜安府人,乃是河安府的官员,这次是来办案子,还要赶回去复命,不能带太多人。白家老翁,你们就随窦少东家的下人去窦家庄子吧。”
“窦家乃是大楚皇商,家里家财无数,你们跟着窦少东家可以过上富贵日子。”
白老头听得都不想说话了,可他又很快回过神来,应道:“老奴遵命。”
说着是带着全家人跪下,给方县丞磕头,谢过他的救命大恩。
又给窦少东家磕头,谢他的收留之恩。
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