乌鸦看向手中怀表，指针滴答滴答地走着，这是他导师制作的高精度机械怀表，对应日照和星辰计算时间。
哪怕一百年过去，怀表计时依旧没有任何肉眼可见的误差，这样的计时工具每个地精学者都会购置一个，不论多贵，都得买。
时间一点一滴地走着。
地精管家悬着的心也七上八下。
不知为什么，他总觉得有一种不详之感。
他身份特殊，本身也是活尸之躯，加上马修的控尸“契约”，马修的状况良好与否他都有微妙的感应。
眼下大人似乎遇到了什么麻烦。
刚才从天边又划过了几道流星，和此前飞入吉赛尔小姐身体的一模一样，都是拖曳着猩红尾巴。
不少人都将流星看成是吉兆，但稍微懂一点天文学的学者都无法苟同，流星是天外力量失衡后坠落的陨石，它们在降落过程中经常会引起骚乱和损伤。甚至一些地方的魔术反应都会被其牵引而紊乱，带来难以估算的麻烦。
他完整旁听了吉赛尔和马修的对话，对庄园的命运更加忧虑。
吉赛尔小姐从不夸大其词，哪怕她有时候会从温和亲切调换成刻薄逆反，但她始终不曾虚张声势过。
如果这次的敌人是一名使徒，乌鸦虽然坚信马修大人必定有应对手段，但真正让他担心的是背后的古神。
每一名使徒身后都是一尊古神，使徒不过是古神意志的执行者罢了，万一马修大人早早就和那些高高在上的古神发生了不愉快……
他不敢想。
作为一名地精学者，对古神绝不陌生，地精的历史和古神有着无法拆分的关系。
原本地精们生存在大海之上的另一片广袤大陆上，面积虽然比不上罗斯特大陆，但也远比如今五大王国任何一个王国更辽阔。
400年前，当时地精一族最为伟大的学者、先知、启蒙者、杰出工程师比罗布・风暴带领顶尖地精学者们，发起了一项隐秘研究。
使徒本身是古神意志的显现，也是古神的仆人和行走人世的眼眸。
但使徒身上也有众多疑点，他们大多时候呈现出非人类状态，冷酷呆板，对人类本身的灾难大多毫无兴趣。
根据比罗布・风暴的研究，大多使徒出现另有目的，并非是被虔诚的信徒们以象征之物祈求帮助驱逐邪魔而出来。
他捕获了一具使徒，通过研究使徒破译出了某位古神的秘密。
比罗布・风暴将这一研究成果对内部宣布，引起了轩然大波。
同一天，地精大陆头顶的天空被染成血红色，太阳也被黑氤遮蔽，空中嗡嗡作响，海浪不止，仿佛世界末日一般。
地精们搬出了他们所有武器和机械装置，试图对抗这一场天灾。
从天而降的巨大火球彻底打消他们抵抗的欲望。
那颗火球就像是一枚从天穹坠落的太阳，烧穿云层，遮天蔽日，以不容置疑的力量撞击在地精大陆，导致整个陆地四分五裂，沉没了绝大多数的土地。
从此以后，地精失去了自己本来拥有的大片优渥土地，只能在一些尚未沉没的残存岛屿上生存重建。
这些零零碎碎的岛屿也就是后来的“新宝岛”。
故而，比罗布・风暴也变成了一个备受争议的人物。天灾未现之前，比罗布以其不可思议的天才头脑引发了工程革命，让地精从冷兵器时代直接迈步进入了机械和钢铁的世界。
他制造钟表，设计工具与模具，建立工程师和商人的完整培养体系，对地精整个族群影响深远。
可同时，他过于激进和大胆的研究最终导致万物主宰怒火焚烧，几乎毁掉了地精种族。
这位毁誉参半的天才学者也被称之为“天灾贤者”，对他的评价几乎都是如出一辙：一半天使，一半恶魔，但毫无疑问，天赋异禀，超越时代。
也是地精大陆沉海的同一年，罗斯特大陆上，都灵帝国名存实亡，神殿彻底由盛转衰。
两者到底有无关联，依旧没有学者得出一个具有说服力的观点。
乌鸦记得天灾贤者留给后人的两句箴言。
――古神并非无所不能，我虽然失败了，但总会有后来者揭开它们的真实面目。
――但尚未有足够能力之前，还请保持耐心，以我的失败作为前车之鉴。
脑子里的思维不断发散，乌鸦看着椅子上的杯子猫：“大人会不会有麻烦？”
杯子猫在他脑子里说：“不会，那可是连邪恶的远古魔灵都能驯服的可怕大人，使徒虽然的确比大多魔灵更强，不过最终赢家会是大人。”
“不，我不是说使徒，而是使徒后面的那位……”
杯子猫舔了舔爪子：“这就超出我的认知了，总之，吃好睡好，反正我们也什么都干不了。”
这时候女仆长罗莉大婶拉开大嗓门：“管家，现在要不要上餐？”
“大人还没回来，先不要着急。”
“不过帕梅拉小姐说她饿得厉害，让我先给她盛上一份。”
乌鸦说：“那我去送吧。”
他恰好有想打听的事。
敲了敲实验室的门，里面传来帕梅拉干脆的声音：“进来。”
地精管家将装了热腾腾意粉的餐盘放在桌上：“帕梅拉小姐，你要的加餐来了，请享用。”
帕梅拉放下手里捣鼓的蛇炮，取下鸟嘴面具，扭了扭脖子，站起来坐到桌子边。
“马修还没有回来吗？”
“大人还没有。”
她用叉子卷起一卷意粉吸入嘴里，含糊不清问：“他去干什么了，一去都差不多一天一夜了。”
“大人有他的考虑，应该很快就会返回。”
乌鸦正要旁敲侧击问她会不会永久住在庄园里，这点对他这个管家很重要，某种程度来说，比起使徒来袭也不遑多让。一位女主人只是多一个伺候的人，两位女主人，那就是两个暗战的死敌，乌鸦得最好准备。
外面传来小姑娘珀丽稚嫩的声音：“管家叔叔，管家叔叔！有人来了！”
乌鸦一凛，快步走向门口。
珀丽没有说是大人回来，那说明是外来人，这时候外人来访，很可能是敌非友。
门被罗莉大婶高大的身体堵住。
女仆长充满气势地说：“我记得你，布鲁克，镇上游手好闲的男人里，你最喜欢找人打架，你来这里干什么，这里不欢迎你这种人！”
小姑娘珀丽躲在母亲身后，眼睛偷偷看着门口人。
“我……我是马修大人同意来庄园的，马修大人任命我为庄园的保安队长，这把武器就是证明！”
说话的人浑身沾满秽物，散发出一股屎尿混合泔水味道，光是闻到都让人胃里发酸，想要干呕。
他身材高大，脖子上还依稀看得到蛇纹，手中拿着一把系了带子的鹰铳。
“你肯定是把大人的鹰铳给偷走了！你这家伙好大的胆子，你到底对大人做了什么！”
女仆长挥舞手中的擀面杖，一点不怵面前比她更加壮硕魁梧的男子。
“我没有，我没有！”
布鲁克脸上都要哭出来了：“大人说‘告诉乌鸦，就说我说的，你从现在开始是庄园的保安队长了，洗个澡，吃饱饭，等我回来’。”
乌鸦制止了要用擀面杖殴打他的罗莉大婶：“这的确是大人的说话方式。”
“我一句话没有说谎！”
布鲁克将手里的鹰铳递过来：“我怎么可能伤到马修大人，他有那么强的保镖，活尸根本拿他没有一点办法。”
乌鸦上下看了他一眼：“既然是大人的命令，进来吧，先用水洗个澡。然后来会议厅。”
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