今日悄悄出来微服逛街，刘寄才知道八大胡同实不止八个胡同。
中国人历来有用数字表示人、物、景的习惯。比如表人的“八仙”、“扬州八怪”、“天桥八大怪”、“唐宋八大家”。表物的“八旗”、“八家铁帽子王府”、京城的“八大祥”。表景的，“燕京八景”、“杭州八景”、“西安八景”。其实“八”字在这里只是个虚数，表示其多。刘寄带着董海川、董宪周、曹进喜一行四人将前门外大栅栏观音寺一带走了个遍，王广福斜街、石头胡同、陕西巷、韩家潭、朱茅胡同、朱家胡同、胭脂胡同、燕家胡同、留守卫、柏兴胡同、小李纱帽胡同、火神庙、青风巷等等，何止八大胡同。这些地方灯红酒绿，莺歌燕舞，凡门口大灯笼下的金字招牌标有堂的，都是公子王孙的销金窟，一等一的妓院。
董海川早已经不在刘寄身边当差，所办理的事情对这些地方时常接触，听他一路娓娓道来显是对这些地方极熟。此刻又转回了王广福斜街，董海川指着一处红楼碧户说道：“那春福堂的张妈妈不错，爷可要进去瞧瞧。”
刘寄近日烦忧国事，有心出来散散心。看了看闻名后世的八大胡同，只是当看一道风景。想这时的烟花柳巷已经有怪病传播，自然不敢真去干这事，当下摆手说道：“不去了。”
抬头看看天色还早，刘寄又说道：“不如去天桥看看。”
天桥的大致范围是珠市口以南，永定河以北，东临天坛，西濒先农坛。刘寄一走进这片地区便感觉到天桥的嘈杂与热闹，这里游人如蚊，买卖的摊贩行商比比皆是。走不了几步，刘寄便看见街头一个敲着花鼓唱戏的人，其声音甜润悦耳，比起那些流行歌手来只高不低。刘寄不由想起顾顺鼎写下的天桥曲中的两句词，“酒旗戏鼓天桥市，多少游人不忆家”，嘴里连声赞了起来。曹进喜见主子说好，连忙推开人群钻了进去，往讨钱的木碗中扔下了两枚龙圆，引得周围一阵则目。
董海川见曹进喜露了财，怕招来一些麻烦，向刘寄说道：“爷，咱们走吧。前边有韩麻子讲笑话，特逗人。”
刘寄点了点，一行人便往前走去。顺着街道走不远，刘寄便看见前面临河有三座桥，左右各有一座木桥供行人通行，当中一座汉白玉单孔高拱桥。这座桥其实刘寄去年祭天时从上面走过，只是那时这里被清理的不见人影，初一见刘寄都没有认出来。后来见桥被木栅栏封挡起来，刘寄恍然醒悟此桥只为天子所走，难怪得名“天桥”。
正欣赏着“天桥”，刘寄被前边一阵巨大的哄笑声吸引。循声一看，刘寄见前边一座茶肆，屋里屋外的人将茶肆围的水泄不通，笑声正是从此处传来。
旁边董海川在一旁介绍道：“爷，那茶馆里便是韩麻子在讲笑话。”
刘寄乐了起来，笑道：“现在也有相声了吗？”
“爷说的相声，小的不懂，但韩麻子的说笑话的工夫，这天桥里无人能比，不若改天把韩麻子请到宫里来戏一戏。”
“改天再说吧，咱们再到前面看看。”
一路向前沿街的会馆、旅店鳞次栉比，人气极旺。人一多了这茶馆、酒肆、饭馆兴必定是少不了的。连带着练把势的也纷纷云集至此，于是后世天桥的雏形便渐渐的出现在这里。
“各位老少爷们，在下万人迷，今日为诸位练练流星锤。”
“虎子！”
“来啦！”
“朝咱肚子砸，砸死了不抵命，力气用小了，看观老爷把“画锅”砸了，老子便砸你。”
“好呢！”
这一通叫唤把周围许多人吸引了过去，有认得此人的，在人群里喊到：“万人迷，今日还是砸肚子呀，不若改砸胸口。”这人一说，引得周围的人哈哈大笑起来，却越发吸引了大家。
刘寄有些迷惑的向董海川问道：“那画锅是什么意思？”
“就那白灰画的圈。”
刘寄想了想明白过来，练把势的人靠这白圈吃饭，称呼为画锅倒也是贴切。
这时只见那叫虎子的人将流星锤舞动起来，数十斤重的铁锤在虎子手中呼呼有声，那架势中了一锤怕不打的粉身碎骨，围在里面的观众紧紧缩着身子直往后退。人人都以为要开始表演了，那万人迷却又站出来说将开来。
刘寄笑了起来，这天桥的把势果然是光说不练，不磨蹭你一、二个时辰，他是不会表演给你看的。
“小心！”
“呛”
两种声音几乎是同时响起，刘寄只感觉腰间一凉。用手一捂，刘寄感到温热滑腻的感觉。他抽手一看，只见满手是血。刘寄这才感到腰间一阵疼痛，身后叮叮噹噹声音不断。周围暗藏的近卫从四处包抄过来，附近看把势的人群一哄而散。
那刺杀的人眼见事情不成，慌忙要走。却被董海川死死缠住，董宪周怕皇上再出意外，紧紧的守在刘寄身边不敢离开。曹进喜撕下一幅衣襟为刘寄包扎着。
事情实在出的突然，刘寄朝打斗的方向一看。见一名头上包着布幅，一袭缁衣的人正和董海川斗成一团。周围十几个近卫们和刺客的数名同党也在交手。刺客们可能想在官兵赶到前摆脱纠缠，所用招式都是你死我活的斗法。刺客这一招在近卫前管用，在董海川面前却是无用。董海川艺高人胆大，招招制其要害，没几个回合刺客便被董海川擒了下来。附近的同党眼见无法救下刺客，其中一人叫道：“点子扎手，闪。”这些人顿时作鸟兽散，可要想在这些近卫手上逃走也非易事，当下又有两人被近卫擒了下来。
这些天刘寄被朝廷的事，搞的焦头烂额，原本想出来散散心。没想到在这里还遇上了刺客，他怒气冲冲的走到了刺客的面前。这名刺客给刘寄一种奇怪的感觉，这人面色白皙，五官清秀，看上去似乎是个女的。刘寄再看了看刺客高耸的胸口，他上前将其头巾拉下，一头乌黑的头发像瀑布一样的撒开。
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