穆克登额穿着布衣带着斗笠小心翼翼的走在人群中，任随现在也想不到这是一个堂堂的清朝一品大员。
穿过街头巷尾，穆克登额向着恪亲王在得胜门外的一处私宅走去。沿途他的脑海中思绪如潮，自从上次跟纵火案有关的顺承郡王伦柱赍被杀以后，京城中的王爷们早已不安的心情越发担忧起来。
这种忧虑在恪亲王小心的串联下合成了一股不可小觑的力量，也让在朝中逐渐失意的穆克登额加入了这股势力中，穆克登额所以加入王爷的势力自然与他和庄亲王绵课非同一般的关系分不开，两人原本私交甚好，又结了儿女亲家，这些日子以来皇上的举动让两人暗中担心不已，大清朝被贬的官员恐怕比那街上的乞丐还多，不定那天就轮到自个的头上。由于庄亲王绵课被皇上的探子盯的很紧，穆克登额便代表两人出席了这次的聚会。
自打加入了王爷们的聚会以来，穆克登额寝食难安，时时刻刻都在掂量着自己的该怎么做。他甚至扳着指头把朝臣和领军的大臣都一个个算了一遍，这让他很难取舍。现在军机处的大军机有八人曹振镛、英和、文孚、赛冲阿、黄钺、长龄、蒋攸铦、陶澍。
这八人中文孚是正黄旗领侍卫内大臣，英和是正白旗领侍卫内大臣，长龄是正白旗蒙古都统，这三人都握有军权同时又受到皇上的信任。赛冲阿虽然资格最老，可年事已高，基本已经不管事了。但是一但朝中有事，他出来一呼应仍然是最管用的。其他曹振镛、黄钺、蒋攸铦、陶澍都没有实际的兵权只能算几个摇旗呐喊的人。
除此外内阁大学士曹振镛、陶澍、伯麟、英和四人中三人是大军机，剩下的伯麟提辖镶蓝旗领侍卫内大臣也是皇上身边的亲信，很难让这些人背板。除了这九人六部尚书穆克登额自己、汪廷珍、文孚、玉麟、英和、汤金钊到底有几人会反皇上，这就很难说了。
另外左都御史穆彰阿明显的站在了皇上一边，理藩院尚书禧恩也态度暧昧天天躲在自个家里那也不去。前些日子老是和皇上顶牛的左副都御史史致光，也并不如大臣们想想的那样站在皇上的对面，听说史致光家中的下人说了句对皇上不满的话，被他乱棍赶出了家门。
穆克登额想到这些不仅有些气馁，毕竟这些朝中大臣都是皇上任命的，如果反了皇上不仅落个背叛的名声，弄不好新皇帝上台后他们连现在的乌纱帽也会丢失。
想到这里穆克登额仔细把着禁旅八旗和绿营的都统算了起来，那些满蒙汉的都统们好像都没有反的迹象，那些看起来有反相的人都被皇上撤换了。让穆克登额印象最深刻的一次，是健锐营连整个建制一起撤消了。
这样想起来穆克登额内心里有些想打退堂鼓了，虽然最近皇上整来改去，让大家提心吊胆的过着日子，揩油的机会也少了很多。可毕竟宗室的势力似乎胜算不大。
穆克登额为了给自己打气，把庄亲王告诉他的喜讯叨念了起来，如果真如庄亲王所说，今天有掌握重兵的旗人加入那就好了。想到这里他心中丧失的勇气又恢复了过来，嘴里咒骂着当今皇上，让他抽福寿膏也只能偷偷摸摸的。这样想着他的脚步加快了些，想看看加入的到底是什么人，让亲王们又看到了希望。
在一条不到两米宽的胡同中，两边高耸着四合院的后墙，数米高的青墙斑斑剥落让胡同显得暗淡故旧。这条胡同只是面朝正街上的一排四和院的后门。后门的通常只是出入一些杂物和垃圾，虽然偶尔有些下人进出，这里仍然很僻静。
在轻易见不到人烟的胡同中央部门，有一间不显眼的四合院，这间淹没在周围青砖碧瓦中的院子，很容易让人忽略它的存在。虽然它也在胡同里有一扇后门，但它平凡的后门处连一对镇宅的石兽也没有，只是在朱红的大门上贴了一副褪色的门神，那扇有了些年头的大门终日里紧闭着，隔绝了里面和外界的联系，不知道的人只道这里是间废弃的宅子。
这清冷的胡同中唯一有些人气的是一家杂货铺，这间铺子也开在胡同中央的位置，这间铺子靠着供养周围人家的日常用品勉强度着艰难的日子。
最近这间铺子的老板悄悄的易主了，现在的老板是董海川手下的马惟骐。通过恪亲王府上的马夫确定，马惟骐已经知道了四合院是恪亲王的一处秘密产业，恪亲王在这里包养了一个姘头。而最近这里成了恪亲王和其他王爷秘密会面的地方。
这些事情穆克登额并不知道，他走到后门处象以往一样，不动声色的打量了长长的胡同一翻，胡同两边青砖砌成的高墙将胡同变成了一条不易见天日的深巷，前后的进出口仿佛隔的老远的一团光亮。穆克登额确定了没有人跟踪自己后，他扫了眼对面袖手坐在柜台后的掌柜，这人呆滞的目光一脸的愁眉苦脸，看样子在愁苦自己的生意不好。穆克登额无心理会这些，在贴着门神的木门上，他拉起了一道铜扣手有节奏的敲击在门上，“笃笃”的三长两短的敲击声让里面传来了骂道：“收破烂的走别处去！”
穆克登额赶紧回道：“我是来修椅子，你这里的椅子不是横杠断了吗？”
木门咯吱一声打开了，穆克登额看见开门的是被贬为庶人的敬徵。敬徵一把将穆克登额拉了进来，赶紧将门掩上。
穆克登额还没反应过来已经被拉进了院子里，只听见敬徵小声的在他的耳边说道：“刚才布彦泰进门时，察觉对面铺子的人换了掌柜，让各家的人从今儿起不要来了。”
穆克登额担心的问道：“今儿不是说有握着枪杆的人要来吗？”
敬徵又道：“已经不来这里了，恪王爷也走了，大伙让我留在这里转告你，你回去跟庄王爷讲，就这两天京城有大动静。”
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