夕阳下，圣德约镇的广场，从马车上跳下来的菲利克斯，一眼就看到站在广场和自家斜坡甬巷间的，穿着瘟疫色衣服的夏多布里昂，他身后居然还跟着雷米萨.德.拉夫托，这两人正在树下窃窃私语，夏多布里昂时不时盯着坡顶上的雄鸡般的高丹家宅，而雷米萨则发出阵阵浪荡的笑声，完全玩世不恭的样子。
这情景让菲利克斯怒从心头起，他身后跟着的是铁匠师傅拉多恩，两人踏着广场的石板，眼前的灰尘在阳光下发怒般地舞动，四边的楼房宅邸里的居民，看到这架势，心中都有数，便纷纷避让躲闪。
“嘿！”雷米萨的动作快些，急忙从马鞍的皮套里抽出来把燧发手枪，和举起手枪的菲利克斯，就在五步开外的距离互相对峙。
“滚出镇子。”菲利克斯咬牙切齿，“你们这些贵族公子哥闲的没事做，要来骚扰好人家的姑娘吗？”
“你—没有权力拒绝贵族男子，对你妹妹的求婚。或者说，你可以不答应，但你不能拒绝一位贵族做出如此行为。”雷米萨举起左手，歪着脑袋，一句句地说了出来。
钟楼的钟声这时候被人给拉响了，一声又一声，“你们走吧，堂区那边的巡逻队马上就要到来，别太过分，到时村民们集体说你俩来骚扰姑娘，或者说得更委婉点，是来镇子里的喷泉里投毒的，那你俩的尸体到时候吊在钟楼上，可是后悔莫及。”拉多恩叼着烟斗，吐着烟警告。
夏多布里昂好像是害了疟疾般抖动着身躯，上前两步，接着目光忧郁地对菲利克斯说：“我们单独谈会儿吧。”
镇子边沿的一株榆树下，菲利克斯和夏多布里昂面对面站立着。
“这次必须你死我活了，要么死的是你，要么死的是我。”这是夏多布里昂所说的第一句话。
菲利克斯冷笑起来，说趁着现在还有机会，快点滚蛋。
“你还不明白？你马上就得去巴黎学院了，村民的巡逻队也不能全年无休地保护你的家宅，艾蕾小姐更不可能足不出户。”夏多布里昂用最颓丧的脸色，说出最无耻的话语，“只要我们想，你是无可奈何的，菲利克斯。”
“你怎么还有脸来纠缠艾蕾的，你祸害了马德莱娜还不够吗？”
听到马德莱娜的名字，夏多布里昂脸色发白，他缩着脖子，肩膀高高耸起，他的眼前浮现出金色头发脸庞丰满而白皙的马德莱娜，那个温顺无比的马德莱娜，接着他像是在说梦话般：“我的小时候，那会儿还在贡堡，我就在想，最美丽的女子何在？我苦恼着，我探寻着，我首先在父亲城堡的客厅里，找弗朗索瓦一世、亨利四世和路易十四时代的贵妇画像，我还会到处跑动，撷取这个村庄姑娘灵动的眼睛，又撷取了那个姑娘鲜丽的肌肤，我用颜料把它们混合起来，涂涂画画，直到我到教堂里，从圣母的画像里偷取风韵。那时候我确认了，圣母玛利亚，只有圣母玛利亚才是最美丽的女子，但圣母画像也太多了，接下来我带着颜料和画笔，游历了整个意大利，因为那里有最美的圣母像，被当地的人们视若珍宝。但当完美的女子形象，在我的笔下出现后，我却更痛苦，我渴望找到符合她的真人，在这样的诱惑下，我眼前好像出现了个真人，她无时无刻不在跟随我，和我说话，和我调笑，她是我的女神，是不戴面纱的阿佛洛狄忒，是披着蓝天和露水的维纳斯，是带着笑脸面具的塔利亚，是捧着金杯的赫柏......我就如同发了疯般，通过这个镜像，去找人世间的实体，我走过帕维亚、米兰、都灵，又走遍了普罗旺斯、朗格多克，穿过了奥尔良，直走到了鲁昂，到了这里我遇到了马德莱娜，那时我经过圣德约的路边，她见到我又饥又渴，便好心调制了‘百里露’给我饮用，可我，可我却是个畜牲，我爱上了她，我看到她，就是我笔下所所有有最美女神形象的总结，我不顾她只是个有产者家庭的女儿，疯狂地追求她，就像现在的日子，不管是太阳天还是下雨，我都在那条坡道游荡者，就像个鬼魂，她会披着件薄薄的披肩，散着头发，立在二层的窗户上，时不时看着我走了没有，她对我应该是充满惊恐和好奇的吧......最终善良的勒内先生，也是您的父亲，将我邀请到了客厅，告诉马德莱娜将来是准备嫁给自己大徒弟卡陶的，我当时昏头了，我向马德莱娜不要脸地求婚，我说我已经深深爱上了她无法自拔，她符合我对美丽的所有想象，我的过去是一片荒芜，遇到她后才算是踏入了伊甸园......”
听着这段阐述，菲利克斯的眼睛里的血丝越聚越多。
“我和马德莱娜有了短暂的婚姻，在鲁昂城的法院里得到公证。和你姐姐在一起后，我最早是幸福的，我倾尽心血画了她的肖像，摆在城中的拍卖行中，在去取时有人告诉我，拉夫托伯爵夫人看中了这肖像画，很喜欢，希望结识画家。那时候我脑子里，各种艳遇小说的情节都涌起来了，我去了妙逸庄园见到了伯爵夫人，对她的绝色美艳惊为天人......我将原本该给马德莱娜的画，献给了她，而她也很高兴，说愿意引荐我进入凡尔赛的画师圈子，我就做了妙逸庄园的食客，也当了伯爵夫人的裙下臣......你姐姐听说她的画被我送到了伯爵夫人的庄园里，伤心欲绝，冒着大雨来到城中，向夫人索取，夫人听说了个中原委后也很惊讶，表示了贵族的宽容精神，将画还给了她......”
“然后你发了怒，回到高丹家宅中，将画给撕碎了。”
夏多布里昂嘴唇抖索了几下，说是这样的。
然后马德莱娜因为得了肺炎，没多久就去世了，死的时候夏多布里昂也没来过她的身边，这件事在鲁昂和圣德约还掀起不小的波浪。
“现在别再来祸害艾蕾了。”菲利克斯耐着性子听他说完，然后要求道。
“菲利克斯我的头衔现在是法院骑士，我必须忠于庇护人，忠于我的女主人，也就是拉夫托伯爵和伯爵夫人，就像你忠于霍尔克先生相同。把话说明白，这就是伯爵的意愿，目的也很简单，激怒你，然后挑动你和我用手枪决斗。”
“你以为我会害怕和你决斗？”
“是的，这便是拉夫托伯爵目的所在。”夏多布里昂用低沉悲哀的声音说，“这是贵族杀人的惯用伎俩，决斗可以直接绕过法律和社会阶层。所以你走吧，快去巴黎，躲得远些。霍尔克的财力在这方面毫无作用。”
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