终于菲利克斯开口了，他坦然地对普鲁瓦雅主教说：“是的，比起侮辱性的刑罚而言，我更倾向于用道德来辅助法律，约束人们。”
“很好，说下去。这才是我想要听到的。”普鲁瓦雅主教欠欠身子，将鹅毛笔插在墨水瓶中，随即十指交叉，摆在桌面上，“菲利克斯先生，您认为如何让人们具备道德这种东西呢？”
“必须得加强我们法国的父权，众所知之，父权是上帝权力的自然延伸，如果在单个家庭中，父亲的训诫能对子女真正起到作用，那么很多事务便不必再呈交去法庭审理了。另外还有私生子的事......”
“私生子？”普鲁瓦雅沉声重复了这个词汇。
督学于尔菲和校长普雷泰，二位先生都低着头，如临大敌，菲利克斯为什么会提及这个教会很忌讳的字眼。
但菲利克斯很巧妙地中和了这个刺耳的字眼：“我认为私生子可以享受和普通人一样的自由和权益，他在生而为人这方面不应该遭受社会的苛责与冷眼，这样便可避免相当部分的刑事案件，就我本人阅读到的关于鲁昂历年犯罪记录来说，确实是这样的。主教阁下，我们设想下，若是父亲承认私生子，那么相对应的私生子认为自己的犯罪，会让父亲或母亲所在的家族蒙受道德上的污点，那他们是会三思后行的——但我同时也认定，家庭的财产私生子是没有继承权的，否则便是对妻子和嫡子女权益的侵害。另外，私生子若与嫡子均分遗产的话，会使得法国男子畏于生育，起码从现实角度来看，是这样。”
普鲁瓦雅主教不由得点点头，对菲利克斯表示赞许，然后他敲了下手指，又问出第二个问题来：“您对本堂神甫是如何看待的？”
“阁下，在教会体制中没有人比他们和农民的关系更为密切，他们识字、有教养，并替教会管理地产，大部分人是甘于奉献我主且服务于农民的，但也有相当部分滥用特权，只关心自己的谷仓、印刷机和地产租金，农民们对教会的爱是源自于他们，但农民们对教会的恨，也是源自于他们。阁下，请好好管理本堂神甫的队伍，我认为应该取消他们征税员的角色，用部分税金来建造贫苦人们或乞丐的救济所，以及中学和小学，争取每个堂区都能承担济贫和教化农民的作用。”
“嗯，现在几乎没有肄业生敢像您这样坦率表达意见了。”
当主教说出这个评价后，于尔菲和普雷泰都暗自松了口气。
然而普鲁瓦雅主教并未罢休，他顿了顿，接着用种渴望得到答案的语气，对菲利克斯问出最后个问题：“对国家赋税的现状，您有什么想法，或者说是建议？”
“......鄙人倒是想要先询问主教阁下，您认为赋税到底是什么？”
“我认为赋税，便是国家将百姓部分的钱收入到柜子里，再用这些税金分配到国家所需要的各个领域里去，比如军队、外交、祭典。”
“那我的看法则和您不同，阁下。”菲利克斯堂然说出这话来。
这下，德.于尔菲先生的脑袋都大了。
“没关系，坦诚交流，这不就是测试和答辩的根本目的所在吗？”普鲁瓦雅主教并不以为意。
“主教阁下，也许法国二百年来的赋税就是这样。但如今所形成的痼疾，也绝不是装聋作哑就不存在的，国家已经没法从大众手里收税了，或者说得更直接些，特权阶级全都拥有‘免税’这种特权，这和英国截然不同阁下，英国是穷人有免税的特权，且向富人征收一种‘济贫税’，而我们法国则是富人有免税的特权，且许多贵族、神甫还将额外的封建租税，国家还将各种徭役，都压在穷人的肩膀上。所以，流往钱柜里的钱已经枯竭，另外这种不公平的赋税制度还导致更恶劣的结果——乡村里哪怕是稍微有点财富的农民，都不敢消费，也不敢购置更多的田地，更不敢买先进的农具和机器，他们变得和中古世代的犹太人般，衣衫破烂，哪怕装也要装出副穷困潦倒的模样，他们把财富视作一种恐惧，被包税人和征税员盯上的恐惧；另外，农民也很难富过一代人，哪怕他们手头上赚了几千里弗尔，绝大部分都选择两条道路，一条就是到城中或巴黎去，给儿子买个官职当当；还有一条，便是将金钱深深埋藏起来，不敢声张，邻居可能知道他家夭折的男孩埋在院子里的哪个角落，但绝对不知他家的里弗尔藏在何处。所以就宏观角度来看，国家所有在流通的钱，部分被王室通过各种行为消耗掉了，还有部分因此而不见天日，国家的贫苦是必然的结果。主教阁下，我们法国人口众多，土地富庶，然而却到了如今田地，皆是拜这种赋税制度所赐，各个等级间互相倾轧，互相猜忌，鸿沟隔阂若此，这也许是先前的王室所乐于见到的，但最终却在深深毒害这个国家。
当王上从贫苦等级身上再也榨不出一个生丁后，他再想对富裕阶层开刀，那可就是积重难返了，黎塞留宰相曾说过句名言，‘让富裕起来的人遵守规章制度，几乎是不可能的’，而孟德斯鸠也说过，‘决定农作物产量的因素是民众有没有自由，至于农田的肥沃与否，反倒是其次的’。”
这下，整个教会学校正厅乱作一团，窃窃私语，主教的脸上看不出任何表情，对菲利克斯的说法不置可否。而于尔菲和普雷泰，则脸色苍白，他俩几乎肯定，菲利克斯.高丹可以确认是受到过启蒙主义思潮的影响。
“你不要你那学校奖章和四百里弗尔的奖学金也就罢了，何苦拉我们下水！”于尔菲心中忙不迭地叫苦。
不过主教最终并未发怒，他摊开手，对菲利克斯说：“孩子你看待问题很是深刻，根本不像是二十岁青年所具备的学识，不过我更好奇的，是你对这种‘积重难返’的赋税制度有什么妙策吗？如果你能说出来并让我满意，那么你将获得优异奖章，和八百里弗尔的奖金，并且我还会把你的报告装订成册，在教会的<天主福音报>上刊行，如能在法兰西各地区引起小小轰动反响的话，你的稿酬收入还得比奖金翻上三四倍。如何？现在便看你的表现了，菲利克斯。”
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