厅内朱红雕栏的门框，框着坐在桌边的成青云与南行止。
成青云低下头，仔细回味南行止的话，又失落地叹气。或许这些年她常年没有母亲照顾，下意识里，也希望自己如平常女儿一样，有父亲疼爱，有母亲呵护。
这微不足道的心愿，在她五岁那年，在那个料峭严寒的冬天，已经再不能实现了。
瑞亲王王妃是难得对她好的人，从年纪上，也与她的母亲年龄相当，或许是天性，或许是期许，她总有将王妃当做母亲的错觉。
但她不过是个平凡的人，如今更是冒着欺君大罪的危险在朝为官，如何能常常陪伴王妃左右？
故而她将南行止的话当做一句体贴的安慰，并不曾放在心上。
两人用过饭，便上了马车去刑部。
刑部如今正缺人手，少了刑部侍郎钟子誉，主事和郎中以及刑部尚书的事情便变得繁重起来。原本刑部与大理寺的许多职责划分得并不明朗，南行止特意从大理寺调了人手过来帮忙。
刑部尚书倒是上书过皇帝，希望选出继任刑部侍郎的人选，可如今能担任刑部侍郎一任的人，放眼朝中，论品级论成就，竟找不出来。刑狱之事，关乎人命，莫大于天，不敢懈怠，故而宁可将其位空缺，也绝不再选一个如钟子誉那样的人了。
到了刑部，几个人被刑部尚书指挥得来来往往，车轱辘般不停的转动。
见到南行止到了，众人方才停下手中的活儿，纷纷向南行止见礼。
南行止让众人免礼，让刑部尚书前来汇报昨日对蒋府火灾现场的勘查情况。
刑部尚书将一块烧得发黑周身是黑末的铜块交给南行止。
南行止用手绢拖着，淡淡地看了一眼。成青云蹙了蹙眉，只隐约看见那烧黑的铜牌之上，模糊地镌刻着“蒋府”两个字。
“世子，这是在昨晚那具烧焦的尸体身边发现的。这铜牌当时被烧毁的狼藉杂物盖住了，并没有被及时发现。”
南行止说“这是蒋府的腰牌。”
“是，”刑部尚书点头，“这便可以确认这尸体的身份了，不是别人，正是蒋尚书的贴身侍从——朱吉！”
“朱吉？”成青云说道“蒋尚书不是说，朱吉称病回家养病了吗？为何会出现在蒋府之中？”
刑部尚书看了她一眼，对她质问的态度有些不悦，但顾忌南行止在场，他依旧说道“此事，恐怕还得去问问蒋尚书。”
若朱吉的确是称病在家，那么朱吉突然出现在蒋府，又被人杀害之后纵火烧毁，此事另当别论。
但若是朱吉并没有生病，也没有回家养病，那么……蒋尚书或许是在说谎！
成青云看了看南行止，南行止与她无声对视一眼，随后对刑部尚书说道“此事不急，先暗中查看。”
刑部尚书立即点头，也明白此事不宜与蒋尚书相抗，毕竟蒋洵身后的势力也不简单。而一个小小的下人被烧死，根本就不足一提。
南行止将那块铜牌放回证物箱子之中，起身带着成青云往停尸房走。
“停尸房中可放了冰块？”南行止问道。
“不曾，”刑部尚书亦步亦趋地跟上，“如今冰块很是难得，库存的冰块，已经不够了。”
“这几日秋伏天，天气会很炎热，你自己注意些，别让尸体变坏。”南行止说道。
“是，”刑部尚书应声。
三人一同往下走，停尸房之中并不通风，天气炎热起来，底下通道变得闷热。成青云不由得蹙眉，这样闷热的环境，也不知道那尸体还能停放多久。恐怕得需要及时验尸完毕才好。
南行止让人从卫宅之中取来了她放验尸工具的匣子，她将匣子挂在肩上，在进入停尸房之前，停在门口。
刑部尚书已经准备好浸过黄莲水的面巾，分别给南行止与成青云。他也知道成青云验尸的习惯，并不会点苍术，所以便没准备。
成青云推开门，扑面而来的尸臭气息令人作呕，就算有黄莲清苦的气息也阻挡不住。
刑部尚书屏着呼吸站在门口，本不想进去，却见南行止蒙上面巾，面不改色地进了停尸房，取过墙上的灯盏，为成青云照亮。
刑部尚书一声哀叹，又是惊讶又是无奈，只好跟了进去。
尸体被一张白布覆盖着，成青云放下匣子，慢慢地将白布掀开，露出那具僵硬漆黑的尸体。这具尸体扭曲蜷缩，似乎还能想象得出它被火烧时慢慢被烘干烤焦的过程。
南行止将灯盏放在尸体旁，成青云俯身，从匣子中拿出一块薄薄的银片，来之前，这银片已经用皂角水洗过。她谨慎缓慢地将银片放入尸体口中。
刑部尚书微微惊住，想要说话，却怕吸入尸臭气，便只能屏着呼吸，静默地看着。
闪烁的灯光静谧而微弱，只堪堪照亮这具尸体一隅，晦暗的停尸房光线昏暗，模糊的黑影峭楞嶙峋，犹如悄无声息地鬼魅。
一时死寂无声，躺在地上漆黑的尸体也变得狰狞恐惧起来，阴森诡异。
片刻之后，成青云才小心翼翼地取出尸体口中的银片，就着灯盏，明显看到银片边缘发黑。
这是仵作和捕快等都常用的验毒方法，若是没有银片，也可将糯米和米饭揉在一起，加上鸡蛋，揉成团，放入死者口中或者幽门之中，等待片刻之后，将米饭团取出，若是米饭团发臭，则说明死者中毒而死。
但米饭团验毒的方法并不太准确，故而成青云很少用。
刑部尚书见那银片发黑，惊讶又错愕，他凑近了仔细查看那银片，蒙着声音，说道“这朱吉是被人毒死的？当时下官检查他的口鼻时，并不曾发现他口鼻之中吸入烟尘和碳末。又让仵作检查了他全身的伤情，由于他皮肤已经烧得溃烂不堪，无法判定是否受过外伤，故而……”
成青云将银片放好，说道“若是无法从尸体表面判定死者是否受过伤，还可以验骨。”她戴上鹿皮手套，握住那又细又焦黑的尸体手臂，从上臂摸到手腕，说道“有经验的仵作，肯定能通过摸骨的方法查出死者骨骼的损伤，我想，刑部的仵作，没有这样验过吧？”
刑部尚书移开脸，目光闪烁，说道“这尸体已经烧得这样了……”
“所以仵作就不想碰了？”成青云声音不由得沉下去，“虽说验尸是脏活，而且世人大多将仵作看成贱役，但是验尸关乎刑狱和死者的性命，若是验尸不准，不精，不全，便会导致案情错判，错判案子，不但刑狱官的乌纱帽难保，也让死者白白蒙冤而死，更会让真凶逍遥法外。”她声音平淡，可如磐石一般冷硬，“尚书大人，刑部的仵作这样粗心，根本就不能胜任仵作一职，还是尽早换一个更专业的。”
刑部尚书眉头紧蹙，只暗恨地看了她一眼，欲言又止。
成青云安静下来，开始为尸体摸骨，其实对于这样的尸体，除了摸骨验骨之外，便是煮骨剥肉，将死者的骨头全部暴露出来，如此才能更好的检验骨头的情况。但是如今不能煮骨剥肉，只能用手触摸了。
她从头颅开始，轻轻地摸索而下，仿佛在为尸体做按摩一般，精准熟练的摸准每个骨骼的关节转折，摸索检查每块骨头是否完好，是否受损。
她一边摸，一边说道“头颅完好，没有破裂，没有坍塌，颅骨完整，初看未见受损。”
“咽喉喉骨、颈椎、枕骨、面骨完整，说明死者没有被人用力掐过或者扼过咽喉，即使掐过扼过，也不曾伤到骨头。”
她的声音如风，轻柔划过耳畔，不见丝毫起伏，仿佛在叙述着一件再平淡不过的事情。
南行止看着她的背影，还有那双纤细的，在尸体之上游走的双手，眼眸深邃，沉如深渊，却极为平静，带着揣摩、探究、审慎地看着她，眼底深处，氤氲着兴味。那幽深的眼神，如霁月风光，消融冰雪。
刑部尚书大气都不敢出，怔愣一瞬之后，机械地拿出纸笔，快速地将成青云所说的全部记录下来。他为官多年，判过无数的大案小案，这么些年，甚至周旋于各朝党之间，游刃有余，得心应手，却仿佛早已忘记当初初为秋官时那份赤热之心。
更难得让他羞愧的，是他断案多年，从来没有亲自验过尸体，更很少看仵作验尸。
世人将仵作当成贱役，就算是仵作自己，也不见得会将验尸一事当做案件的关键要事来做，可如今细细想来，这尸体之上的痕迹，也是断案不可或缺的线索。
他在成青云淡漠的语音之中，低头记录着，心头却百感交集，一时抬头看看南行止，一时抬头看看成青云，片刻之后，终究是无声一叹，将成青云所说的每一字，一字不落的记录好。
成青云的手渐渐顺着尸体往下，摸到肋骨，一根一根谨慎摸索查看，南行止见她快要碰到灯盏，只无声的将灯盏稍稍移开，并不曾打扰她。
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