1914年12月26日的夜幕降临之后，英德大战的序幕正在徐徐拉开。
在英格兰南部的一条乡间小路上，一支百余人的队伍正默默的行进着，他们距离自己的目的地仅有两个小时路程了，不过这并没有让士兵们感到轻松，因为这一路上到处都是英军哨卡和巡逻部队。当然，这一切都是他们成功“抢劫”英国皇家11号金库并慷慨散财造成的最直接后果。
走了队伍最前面的依旧是有“演技派间谍”之称的卡伦上尉，如果是在和平时期，这个家伙完全可以做一个演技派的演员，或许还有机会竞逐电影节的最高荣誉。就在出发之前，卡伦还不忘秀上一把。
一天之前，突击队临时栖身的那个农庄。
“这里已经留了足够的食物，我们会将炸弹绑在地下室的门上，你们千万不要打算从里面打开门，否则这栋房子都会轰的一下飞上天的。另外，大声喊叫也可能会惊动炸弹的特殊引信，所以我劝你们最好乖乖的等到我们回来！”卡伦说着颠了颠手中由十几根雷管捆绑而成的炸弹，这个炸弹上面还有一个模样奇怪的“引爆装置”。看到农场主一家6口惊恐的眼神，他心满意足的离开地下室并将门关上。
“伙计们，我们该走了！”卡伦在地下室的门把手与门锁之间系上一根很普通的细线，随即吩咐突击队员们收拾好东西准备出发。
早在圣诞节那天，谢顶上尉就按计划前往秘密接头地点并与上级取得了联络，上级除了将接应空降部队的时间和地点交代给他之外，还让他把一台小型发报机带回突击队。尽管是所谓的“小型发报机”，那体积还是比一个普通的背包大上许多，谢顶上尉花了好大的力气才将它带回到突击队临时驻扎的这个农庄里。
“除了我们的新任务之外，我还带回来一个好消息和一个坏消息！”谢顶上尉说着小心翼翼的将那台发报机放在桌子上，屋子里的突击队员纷纷围拢过来。
“先说坏消息吧！”看来海里姆少尉是一个喜欢将好事留在最后的人。
“托比亚斯少尉和另外一些突击队员被英国人抓住了，他们被定以间谍罪，明天上午将被执行枪决！”谢顶上尉语气平静的说道，作为间谍的他不能拥有过多的私人感情。
听到这个不幸的消息，好几个突击队员都一拳重重的砸在桌子上。
“好消息，就是西格特少尉带着另外一些阻击部队成功脱围，由于伤员较多，他们目前在一个安全的地方休养。还有，第三支突击队正在前往接应地点，我们将在那里与他们会合！”谢顶上尉和卡伦的第一第二突击队加起来原本有两百多人，在经历多次行动之后，现在这里只有一百多一点人了，第三支突击队无疑将给他们带来新鲜的血液。
“第三支突击队？怎么我们没有从英国人那里听到些什么，如果他们在某个地方大搞破坏的话！”海里姆收起了脸上悲愤，牺牲是突击队员最正常的归宿，他们这些活着的人大都是受到了上天特别的眷顾。
“那是因为他们只要执行一个任务，也就是接应空降部队！毕竟没有人能够确定我们能够完成之前所有任务并活着前往接应地点！”
将发报机交给突击队里的通讯兵负责之后，谢顶上尉叫上卡伦来到这栋房子二楼的一个房间里，那里被临时布置成了突击队的办公室。让那里面的突击队员暂时离开之后，谢顶上尉从文件包里掏出一张地图。
“伍德镇？距离这里只有40多英里吧！看来我们真是选了一个好地方！”知道接应地点之后，海伦上尉的第一反应就是那个地方距离这里很近，若是从这个地方前往多弗尔或者普利茅斯，那可是一段很长的路程。
尽管这个房间现在只有海伦和谢顶上尉两人，谢顶上尉还是尽量压低声音，“是的，不过我们暂时还不能把这个地点告诉突击队员们，就连海里姆少尉也不行，因为无论发生什么状况，我们都不能让英国人提前知道这个空降地点！”
“我明白！这么说来，第8集团军的登陆地点，就在这片海滩咯！”海伦指着那片叫做博内茅斯的海滩说道，这片海滩东面数十英里处就是南安普顿，再往东一些就是英国最为繁华的港湾之一——普斯茅斯港。只要占领了南安普顿和普斯茅斯，德军的后续部队和装备物资就能源源不断运上英国本土了。
“我想应该就是那里吧！到了明天，全世界都会知道这个海滩的大名，只不过现在这还是一个绝对的机密！好了，我们天黑之后就出发吧！让突击队员们跟着我们走就好了，任何人都不要问我们要到哪里去！”谢顶上尉说着便收起那张只有叠痕的地图，不在地图上留下任何标记是他们间谍的习惯。
卡伦之前的预感是正确的，25日夜里，突击队整夜都在赶路。通过那台“小巧可爱”的发报机，突击队也得以知道英军当天的口令，并得以成功混过众多英军哨卡，在夜里通讯兵背上的那个“方盒子”也没有引起英国人的注意。到了26日白天，突击队就找了一个安全的树林休整。当天黑之后，这支负责为空降部队探明地面情况并指引方向的德国突击队便再度出发了。
德国突击队员距离自己的目标越来越近，而英国特别舰队指挥官、前英国海军大臣丘吉尔和他所乘坐的“海刺”号潜艇却失去了自己的目标。
才在潜艇狭小的空间内闷了半个小时，丘吉尔就觉得头晕目眩了，他很勉强的将肥嘟嘟的身体挤出潜艇通道，对他来说潜艇外面寒冷的海风在这个时候是如此的清新。
在“海刺”号的指挥塔上，艇长罗尔中尉正用望远镜搜索着海面，但是璀璨星空下的海面上除了那三艘还在垂死挣扎的英国战列舰之外，并没有其他舰只的影子。隆隆的炮声早已停止，现在人们耳边除了风和浪涛的声音之外，就只有那些英国救生船的船桨划动水面的声音了。
“这……这怎么可能！”不久之前还酬躇满志要击沉一两艘德国战列舰的丘吉尔感到难以理解，希配尔舰队居然抛开这几艘如案板上的猪一般没有抵抗能力的英国战列舰而脱离战场了。
当潜艇前方出现几个黑影的时候，罗尔中尉心里还激动了一下，不过他的心情很快又低落下来，“前方有几艘小船，看来是我们的救生艇！”
“那应该是我们巡洋舰战队上的水兵，4艘巡洋舰的代价居然没有击沉哪怕一艘德国巡洋舰！”丘吉尔郁闷的拉长着脸。
“德国人真的就这样溜走了吗？”罗尔心中很是失落，他原本还以为自己将一战成名，可惜现在连球门在哪里都看不见了。
“等等，我记得我们有一艘巡洋舰在受伤之后向德国人投降了，好像就是那艘该死的‘骑士’号，一群加拿大人操控的军舰！”丘吉尔尽力让自己乱糟糟的大脑平静下来，挫折、失败、希望和失落让他差点失去自己一贯的冷静，“德国人不可能这么快就将它开走吧！快靠上去询问一下那几艘救生艇上的水兵！”
“是！”重新找到一点头绪，罗尔自然很积极，为了在丘吉尔面前表现出自己办事周全，他还让艇员们取出步枪到甲板上警戒，潜艇前甲板上那门速射炮也将炮口对准那几艘救生艇。
这可吓坏了救生艇上的人，在看清楚潜艇上面的旗帜之前，他们很自然的以为那是一艘德国潜艇。
“见鬼！刚刚被一群无礼的德国水兵羞辱，又碰到德国潜艇！今年真是流年不利啊！”救生艇上为首的家伙愤愤的骂道。
“我们是大英帝国海军特别舰队的潜艇部队，你们是英国人还是德国人？”随同问话一道从潜艇上传来的还有拉动枪栓的声音。
“妈的，原来是英国佬！我们怎么可能是德国人，今天德国人连一艘小船都没有损失，怎么会像我们一样在海上漂泊！”听到潜艇上的喊话，救生艇上刚才那个非常不满的家伙嘟囔了好一会儿，他才朝潜艇喊道：
“我们是‘骑士’号巡洋舰上的舰员，我是舰长里瑟中校！”
“该死！又是这个家伙！”丘吉尔越来越觉得这个加拿大人是自己命中的克星了。
“长官……”罗尔中尉用征询的目光看着丘吉尔，这里毕竟是丘老大说了算。
“让他们靠过来，我确定那个家伙就是里瑟中校，那种愚蠢的腔调我是不会弄错的！”丘老大的口气听起来情绪低沉。
花了好几分钟时间之后，加拿大人才屁颠屁颠的爬上“海刺”号。
“长官，原来是您！看到您安然无恙，我就放心了！”里瑟老远就看到丘吉尔那标志性的体型，他的不满也一下子抛到脑后去了，毕竟在加入英国特别舰队之后，他和他的水兵就归这位前英国海军大臣管了。
“嗯，真是感谢您的关心！”丘吉尔很冷淡的应了一句，里瑟那种口气仿佛为保护自己付出了许多似的，可是战斗中这些加拿大人炮术最烂，仅有的一次全舰投降也是发生在他们操控的船上，丘吉尔相信自己派到“骑士”号上去的军官团是不会轻易选择投降的。
“中校，你的船呢？”
“该死的德国人登舰之后便打开了我们舰上的海底阀门，不到5分钟我的船就沉入大海了！”里瑟一脸委屈的回答道。
“德国人打开海底阀门的时候你和你的水兵在干什么？你们不会阻止他们吗？”丘吉尔几乎无语了，可里瑟还一副理直气壮的样子。
“德国人让我和我的水兵全部乘坐救生艇离舰，他们有枪，所以我和我的人全都照做了！”
“上帝，与你们加拿大人并肩作战真是大英帝国海军的‘荣幸’！”丘吉尔气呼呼的在面积狭小的潜艇甲板上来回走动着，“之后那些德国战舰往哪里去了？里面有没有受伤的战舰？”
里瑟仔细的思索了一会儿，才指着东北方的海面说道，“他们往那边去了！离开的时候5艘德国战舰，包括两艘大的战列舰和三艘小的巡洋舰，都没有着火或冒烟，不过前来俘获我们的那艘看起来曾经受了点轻伤！”
“俘获？中校，我似乎看到你的桅杆上升起了白旗吧！临阵投降，你好好想想怎么向军事法庭解释吧！”
加拿大人还想解释什么，丘吉尔不耐烦的挥挥手让艇员们将他送回到救生艇上，在丘大人看来，这种人就应该在海面上多飘几天。
“长官……”罗尔用期盼的眼神看着眉头紧锁的丘吉尔，他似乎又重新看到击沉德国战舰、一夜成为英国英雄的希望。
“东北方……糟了！”丘吉尔猛然抬起头看着罗尔中尉，“德国人是直奔我们的运输船队去了！”
那两艘跟发现英国特别舰队的德国潜艇，U-053和U-062号，此时就在英国运输船队后方不到5海里的海面上。它们水上15节的航速足以跟上正在以10节航速缓慢前进的英国船队，这支英国船队的方位也源源不断的从它们那里发回到希配尔舰队。在这场被史学家们称为“赫布里底海战”的战役中，这两艘德国潜艇算是德国海军胜利的最大功臣。
正是U-053和U-062号的及时报告，使得希配尔作出暂时抛下几乎失去航行能力但尚存部分战斗力的英国战列舰全速追击英国运输船队的决定。虽然德国突袭舰队此时对这次阻击行动的目的也有点本末倒置，但他们成功的避开了丘吉尔和英国潜艇的阴谋。尽管在提尔皮兹的主导下，德国军舰以追求舰艇在战斗中的浮航生存性能为设计目标，并采取了增厚防护装甲、采用小隔舱、重重设置水密门、燃料舱设在两舷以提供一定的防护作用、炮塔内弹药分置以防中弹后引起连锁爆炸等措施，但若是被一两枚鱼雷命中，希配尔的战列舰也免不了灌一肚子水回到军港大修，若中弹的是侦察巡洋舰，那就免不了进行又一场烟花表演了。
“明天就是预定登陆日期了，希望我们今天的战斗能够让英国人将注意力转移到这里！”
希配尔对他的将领说这句话的时候，以“大选帝侯”号为旗舰的德国大西洋突袭舰队距离英国外赫布里底群岛只有不到30海里了，根据U-053和U-062号的报告，英国运输船队正在往那个群岛的刘易斯岛方向航行。
“将军，如果我们继续追击下去的话，我觉得英国船队很有可能被迫躲进罗德尔港！那是距离这里最近的一个港口，也是苏格兰东北部警戒巡逻舰队的母港，虽然没有大型战舰，但雷击舰、巡逻艇应该还是不少的，港口的海军要塞规模一般，开战后英国人似乎还没来得及对那里进行彻底的改造，估计火力很平常！”
对英国船队动向作出推测分析的，是希配尔突袭舰队的巡洋舰分队指挥官埃里希.雷德尔中校，他此时还只是德国海军中一个非常普通的中级军官，在这个世界比他自己还清楚他的潜力的人，恐怕就只有辰天一个人了。
在另一个世界的第三帝国，纳粹德国的海军相对于陆军和空军而言力量较弱，由于出海口狭窄和凡尔赛条约的限制，纳粹德国海军与英国海军的实力相去甚远，他们并不像威廉二世时代的德国海军那样拥有与英国海军正面抗衡的能力，不过二战中德国海军的表现却令人难忘，这在很大程度上要归功于它的两位组织者，卡尔.邓尼茨和埃里希.雷德尔。
和邓尼茨一样，雷德尔也是一位支持无限制潜艇战和水面破袭战的德国海军将领，不过相比邓尼茨对纳粹的狂热来说，雷德尔更像是一位传统的德国海军将领，忠于自己的国家和军人的荣誉，支持希特勒建立一个强大的德国但不喜欢纳粹党的政策。泽克特建立的“无暇“的“十万陆军”成为二战德国陆军的基石，而雷德尔则从1935年开始一手建造和领导了一个全新的德国海军。
多少是由于邓尼茨的卓越表现，希配尔对这位受到辰天特别提点的中校显得相当重视，而雷德尔的学识、风度和气质也渐渐得到众人的认可。
“如果那支船队不进入雷德尔港，我们将在海面上将它们一一击沉；如果他们进入雷德尔港，我们则将它们击沉在港内！不过在这黑夜里，我们要小心提防那些英国小型舰艇，它们的鱼雷是很危险的！通知第一、二、三潜艇编队，让它们尽快赶来与我们会合，共同围歼那支英国船队！”希配尔紧紧盯着航海图上那座距离苏格兰还有几十海里的刘易斯岛，他决心不让英国人运会来的军火用在对抗德国登陆部队的战斗中。
“将军，根据我们的情报，英国特别舰队里面还有一小支潜艇部队，不管它们是否已经在英国人手里形成战斗力，我们还是小心为好！毕竟我们这里没有专门对付潜艇的驱逐舰！”雷德尔的提醒不算特别及时，不过幸好希配尔对此也警觉起来，在遭遇丘吉尔舰队之后，那些英国潜艇一直没有出现，如果它们被英国船队用来断后，对于突袭舰队的威胁是巨大的。
“嗯，再次发信号叮嘱各舰严格实行灯火管制！在这黑夜里我们看不到鱼雷航迹，也不能让英国人准确的判断我们的位置！”
希配尔舰队小心谨慎的追击着英国运输船队，而在法国北部沿海各处，准备第二天登陆的部队和装备基本上已经登船完毕。停泊在海港内的轮船上在轻轻的海浪中微微轻伏着，里面的德军士兵们已经开始休息。在瑟堡等地的机场上，地勤人员还在为一架架德国飞机做着最后的检查和准备，空降部队的士兵已经在机场集结完毕，他们将在那些临时帐篷里面等待登机的命令。
对德军将领和士兵们来说，最为漫长的一天即将到来。
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