这一觉睡得挺香，等他再醒过来，已经是午饭时间。扎尔斯从床上爬起来洗了把脸，从洗手间出来，发现埃德温的房门开着，里面传来隐约的说话声。
他没有偷听的意思，下意识地走到门口附近，想要提醒埃德温他没有关门，却听见里面的人提到了自己的名字。
“我知道你想做什么，”这是格兰特的声音，“但扎尔斯不知道吧？你这样冒险，等于把他往火坑里推，能不能回来还说不定，我建议你还是先把实情说清楚，让他自己选择去或不去。”
门外的扎尔斯愣了愣，话到嘴边又不知不觉咽了下去，站在门外没动弹，想听听他们在说什么关于自己的事。
其实他能感觉到埃德温还有事瞒着他，也知道自己不明真相就答应去冒险很不谨慎，但他觉得埃德温不会害自己，也对描述中的“不归之森”很感兴趣，所以才同意进去救人。
这件事他不敢跟莉莉安或者比尔说，反正即使当初去了警局也会遇到危险任务，不告诉他们反而省得让他们担心，也省去了他日后解释需要花的时间和精力。
莉莉安原本就对他要从事高危行业感到各种担忧，以为他现在是给出入需要人打理的有钱人做私人助理，还放心不少，虽然扎尔斯有以后跟她全盘托出的打算，但肯定不能在这种时候告诉她。
他有种莫名其妙的自信，觉得自己应该能好好活着从“不归之森”里走出来。如果这份自信成了真，他打算回一趟家，把最近在做什么告诉莉莉安。
扎尔斯没有敲门的打算，听了几句他们的对话就准备离开，门里的人却突然发现了他的存在，开口叫住了他：“扎尔斯，等一下。”
不是埃德温的声音，而是背对着他的格兰特。
扎尔斯有点尴尬地在门前停下脚步，他也没什么别的想法，既然被发现了，就只能承认自己在偷听……
“你是故意让他听见的吧。”格兰特扭头对埃德温说。
埃德温不置可否，站在原地看缓缓转过身来的扎尔斯，似乎觉得让他听听也无妨，主动让开了一个位置示意他进来。
他都这样了，扎尔斯也不好再走，配合地进了房间，站在他们俩中间想了想，循例先问了一句：“……你们在谈什么？”
“谈他到底想让你去做什么。你都不在意这个吗？”格兰特没好气地说。
埃德温表情如常，好像格兰特只是说了一句无关痛痒的话，跟他没有太大关系似的。他把空了的咖啡杯放在旁边的库鲁鲁头上——后者本来蹦蹦跳跳想越过他们去露台的方向，这下战战兢兢地停在原地，生怕把埃德温的杯子摔了——然后朝扎尔斯伸出手：“东西给我。”
扎尔斯听话地把项链从自己脖子上取下来递给他。
埃德温接过项链，把吊坠亮给格兰特看：“这是什么？”
“你们从芬那里得到的‘猎人的斗篷’。”格兰特觉得他这行为有点无聊，“我还能不认识这东西吗？连它的存在都是我告诉你的——”
“不，”埃德温淡淡道，“这是艾文的东西。”
见他眼露茫然，埃德温补充道：“你们应该对他的另一个名字更熟悉，地狱的埃尔文斯伯爵。”
格兰特果然认识这个名字，脱口而出：“漆黑使者——”
“他死了，而且到现在还没找到尸体，谁也不知道他是真的死了还是假装的。”埃德温说，“这东西是他以前做着玩的，还算满意，我想应该不至于让扎尔斯遇险。”
“既然是他的东西……”格兰特沉吟片刻，又觉得不太对劲，“可这只是一件隐身斗篷，能做到什么？”
这个问题埃德温已经解释腻了，摇了摇头把项链抛还给扎尔斯：“你用给他看吧。”
“不是说用不了多久吗？”
虽然疑惑，但扎尔斯还是当着格兰特的面试用了一下，看见对方惊愕的眼神后明白过来：埃德温是想借此打消格兰特对他的怀疑。
自从他遇见格兰特以后，179号的所有人，尤其是埃德温，对格兰特都持一种警惕又怀疑的态度。他不觉得这有什么问题，毕竟格兰特对他们欺瞒利用在先，但他自己一直隐约有种感觉：格兰特这次回来以后，还没有对他们说过谎。
没有什么证据，所以这话他一直没对埃德温说，只是随着时间推移，他越发觉得自己的感觉是真实的。格兰特也许仍然想要利用他们达成自己的目的，比如去地狱救回自己的父亲，也许还有别的什么，但这一次他没有再对他们说谎，甚至还表现出了对没什么交情的他的担心。
“这确实能骗过驱魔人，但‘不归之森’里的，可不是人……”格兰特说。
“总要有人去试试，”埃德温挑了挑眉，看向他，“如果觉得他不行，你去试试看？”
格兰特知道他在激自己，无奈道：“我要是能去，大概是比他管用一点，但也有限。可惜不能，理由和你不去的理由一样。”
他对自己的心无杂念可没有什么信心，那森林驱魔人协会不是没人进去过，早年也有人被困，他们派人去解救，可去了几个都有去无回，最终索性放弃了。他不觉得自己比曾经进入森林的那些人强到哪里去，甚至可能更加容易中招——那里面有什么还未可知，但无疑是对人的心智和专注极大的考验，他到目前为止的大半人生都在为亲人担忧烦恼，甚至一度被执念占据心绪，谁也不知道进了森林以后会不会有什么考验，像扎尔斯这样初出茅庐又没什么痛苦过往的新人，在这一方面确实比他有优势。
而且埃德温看起来颇为重视他，说不定扎尔斯还手握别的他不知情的道具，他已经不是179号的人，确实没有资格再对埃德温的决定指手画脚。
“我可以的。“扎尔斯也顺着他的话说。
“你最好准备好，”格兰特看了他一眼，“不然进去了出什么意外，外面的人可救不了你。”
扎尔斯想起埃德温之前的反派发言，想了想，还是没有把格兰特面前提起这个。
万一埃德温是随口说着玩儿的呢？
格兰特点点头，没再说什么，说了句先走了就出了门，把他们俩留在房间里。
扎尔斯看了埃德温一眼，等格兰特走远了才开口：“你有什么想跟我说的吗？”
连格兰特都能发现他站在门外，埃德温不可能对此一无所觉，说到底，刚才格兰特在房间里说的那些话都是埃德温想让他听见的，只是格兰特没有发觉，就把自己心里想的一股脑都说了出来。埃德温也许是自己不想开口，也许是懒得开口，反正格兰特找他谈了，就索性让扎尔斯听。
孤身进入森林的危险每个人都说了一遍，他也已经有了心理准备，扎尔斯心里明白，如果还有别人能去尝试，也不会轮得到他。
埃德温沉默了一会儿，似乎看出他有些犹豫，才终于开口道：“跟我来。”
他带扎尔斯进了书房，一直下到最底端，才打开书柜边上的一道暗门，示意他进去。
扎尔斯之前只在书房里呆过，还不知道这里面有一个暗房。埃德温开了灯，把他带到里面的一个柜子前，说：“打开看看。”
扎尔斯打开了柜门，里面挂着几件东西，有冷兵器也有热兵器，还有一些看起来像是防身用暗器的东西，比如袖箭和指虎之类的。他看了一圈，没搞懂埃德温要做什么，敞着柜门扭头问对方：“做什么？”
“选一件合用的。”埃德温背着手站在原地，视线在柜子里的武器上逡巡一圈，落在其中一把小巧的手枪上，“你枪法怎么样？”
这就涉及扎尔斯的专业领域了。他把埃德温看中的手枪取下来，拿在手里掂量了一下，感觉还不错，这才说：“毕业考试射击项目第一，怎么样？”
他还是第一次这么有底气地说话，埃德温忍不住笑了一下，挑眉道：“要不要试试？”
“可以，”扎尔斯没多犹豫就应了下来，然后才意识到要实现这件事有点难度，“可是……去哪里试？”
片刻后，他们回到了埃德温的房间里。扎尔斯拿着刚才那把枪，还没来得及回过神来，埃德温打开自己的衣柜，伸手把他推了进去。
很难说是那是一种什么样的感觉，扎尔斯觉得自己像跌进了一片厚厚的云里，浑身轻飘飘的落了一会儿，最终在硬邦邦的地面上着陆。他睁开眼睛看了看四周，发现云雾散去后居然露出了宽阔坚硬的场地。
居然是个靶场。
“移动靶有点麻烦，先试试这个吧。”埃德温的声音在他身后响起。
下落的距离恰好合适，扎尔斯举起手里的枪，开了保险，原地朝对面的靶子扣下扳机。
“砰”的一声过后，靶子上多了个洞。
九环。
成绩其实很不错，但扎尔斯还是皱了皱眉，低头去看自己拿着的枪。
刚才枪里射出的子弹和常见的子弹重量都不太一样，开枪以前他以为是枪本身的重量，没想到是子弹与众不同。他开枪时对这一点认识不足，子弹出膛时手僵了下，所以打偏了一点。
“子弹是特殊材质？”
他问埃德温。
后者没有回答，上前两步走到他身后，接过他手里的枪，也对着靶子开了一枪。
十环。
正中靶心，精准得像瞄准过后自动射击的成果。
“子弹里加了东西，能伤害森林里的东西。”他把枪还给扎尔斯，解释道，“普通的枪不太管用，你得适应一下这个。”
扎尔斯还想说什么，他又丢过来一个盒子，里面传来金属碰撞的闷响。
“子弹暂时只有这么多，省着点用。”
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