扎尔斯·德雷克今年21岁，上个月刚从警校毕业。
他在学校里成绩优异，毕业后被推荐到约克市的警队，本来应该已经从巡警做起，过着平淡的生活，却在经过一系列堪称严格的二次面试后收到了另一封录用通知，让他到别的地方去报到。
“你在那里会比在警队过得更有意思。”给他录用通知书的警官这么说。
这算是内部调动还是别的什么，扎尔斯也没弄明白，不过看过薪资待遇后，他觉得新工作和在警队里应该没太大区别，大概只是换了个部门——毕竟连保密协议都是同一个模板，上面还盖着同样规格的印章，他总不会被人从警队里拐卖去打黑工。于是他云里雾里地从警队里接到一条大黑狗，又拿到自己新的就职地点，第二天就到洛克希尔街来报到了。
事实证明，他可能把这件事想得太简单了。
扎尔斯把狗牵到屋外去，打开狗屋的门让大狗自己呆着，心情复杂地摸了摸它的脑袋：“伙计，你家看起来好像有点奇怪。”
大黑狗回到自己的地盘，趴在窝里用脑门拱他掌心，眼神平静，像在说他没见过世面。
狗屋里有一袋已经开封的狗粮，扎尔斯打开检查了一下，发现还没过期，于是给大狗把狗食盆填满，叹了口气，起身上楼去看自己今天开始要住的房间。
灰房子的二楼有一条长长的走廊，走廊一侧有四个房间，另一侧则是挑高的一楼大厅，天花板上悬着一盏落了灰的水晶灯，看起来已经很久没有人打扫清理了。扎尔斯沿着走廊一路走去，鞋子踩在木地板上，发出轻微的嘎吱声。
第一个房间房门大开，里面有沙发茶几和饮水机，显然被当作会客室在使用。第二个房间则是扎尔斯刚刚被安排的卧室，门是关着的，他伸手去拧门把手，却没有拧动。
有人从里面把门反锁了。
他愣了愣，第一反应是自己走错了门，可这确实是“左手第二个房间”，二楼只有这一排房间，即使是小学生也不可能数错一二三四。
楼下倒是有人可以问，不过以对方刚才的态度，问得多了恐怕要被嫌弃，扎尔斯犹豫一下，还是先抬手敲了敲门。
房间里安静了片刻，随后忽然传出轻微的响声，像是有人在里面走动——数秒后，反锁起来的门被人从里面打开了。
扎尔斯有心想要为自己敲门的行为解释两句：“抱歉，这里……”
他的声音在看见开门的人后戛然而止。
扎尔斯敲过门后，二楼左手第二个房间的门终于打开了，里面站着一个人。
有楼下那位女士的前车之鉴，扎尔斯也不敢保证这位是人类，毕竟他看起来……比洋娃娃一样的女性更不像人。
对方身材矮小，相貌看起来也像个小孩子，但头上长着弯曲的双角，蓬松的褐色卷发也没能遮住它们，再加上穿得整整齐齐的小号西服三件套，怎么看都像个被父母换上万圣节装扮，正在假扮小恶魔的小朋友。
但他表现得丝毫不像小孩子，甚至连人都不太像，面无表情地仰着头看了扎尔克一会儿，然后突兀地咧嘴露出一个笑来，说：“是新来的孩子啊，在这里等一下，我去给你‘关门’。”
他长得很可爱，如果不是张口说话的语气比楼下的女人还要老气横秋的话，扎尔斯说不定会伸手摸摸他的脑袋。
还没来得及思考对方口中的“关门”是什么意思，扎尔斯注意到，男孩已经走出房间，转身把门给关上了。
他动作又快又急，跳出门外再伸手关门的动作一气呵成，门板被“砰”一声匆匆合上，扎尔斯都没反应过来，险些被夹到鼻子。
“好了，‘门’已经关上了，里面是你的房间，可以先休息。老大晚上应该会回来，到时你再到走廊尽头的房间跟他打个招呼就好了。”
男孩又朝他笑了笑，笑容的弧度仍然很僵硬，但已经比刚才自然不少，就像是……刚学会该怎么笑似的。
扎尔斯被自己的想法吓了一跳，一边努力把它从脑子里赶走一边问：“呃，可里面不是……”
刚才对方站在门里，出于礼貌他没有多看房间里面的摆设，可也记得那是个会客室模样的地方，只有沙发没有床不说，还有个硕大的酒柜立在墙角，怎么看也不像是提供给员工住的宿舍。如果这是他的房间，那确实有一点不太对劲。
像是知道他在想什么，男孩笑容不变，又拧着门把手打开了房门：“来，看看你的房间。”
会客室消失了，取而代之的是一个不大不小，布置得很舒适的卧室。里面有床和衣柜，窗边还有单人沙发和小桌子，浅灰色的窗帘被挽起来，露出摆在窗边的绿色盆栽来——无论怎么看，都是一个很正常的卧室，和扎尔斯先前设想的所差无几。
真实得让他以为自己刚刚产生了幻觉。
“还满意吗？”男孩仰着头看他，这次像是已经能够熟练牵动面部肌肉了，笑容变得非常天真可爱，“我是这里的管家缪恩，有什么需求都可以到楼梯口的房间来找我。”
自我介绍过后，没等扎尔斯对房间发表什么评价，缪恩已经松开门把手，慢吞吞地迈着步子走出去，进了他口中“楼梯口的房间”，也就是这个房间的隔壁。
扎尔斯看看他消失的背影，又看看貌似毫无异常却处处透着诡异的房间，最后还是试探性地往里迈了一步，走进了房间里。
地板很牢固，其他东西看起来也没有问题，他又往里走了几步，把自己的背包放在床边，一切都正常得让他怀疑自己刚刚看错了。扎尔斯把外套脱了挂在衣帽架上，环视一周后走到窗边，推开了虚掩着的玻璃窗。
来到这里以后遇见的人和物都不太寻常，他不是无神论者，但也不是动不动就联想超自然事件的人，虽然楼下的女人和缪恩说的话都很奇怪，扎尔斯还是愿意相信他们只是在跟新同事开玩笑。
……但愿如此。
他往敞开的窗口外面看了一眼，见大黑狗已经趴在狗屋里睡着了，于是打消了下去看看它的念头，开始收拾自己的行李。
他是约克市本地居民，父母家在郊外的农庄，所以带过来的东西不多，只有几套换洗衣服和一些生活必需品。来之前扎尔斯以为雇用自己的会是什么特殊部门，但洛克希尔街是再普通不过的住宅区，这房子看起来也其貌不扬，进门前他已经打消了自己的猜想。
不过现在看来，可能现实比他想象中更让人难以相信一些。
还在警校的时候，他就听一些教官和已经毕业的学员隐约提及这样的秘密机关——和警察不同，他们不公开行动，也不对公民负责，不承担人们日常安全的责任，而是和一些“别的生物”打交道，作为沟通的桥梁存在。
这样的机构不会需要很多工作人员，但偶尔会有分部要走像他们这样的毕业生，通常是担任保镖或者善后者的工作，具体工作内容他不清楚，不过去了这些机构的学员，工作后几乎都不太和他们来往了。
扎尔斯忽然觉得颈后有股凉意，或许他有必要了解一下工作内容，以决定是否增加职业保险的金额。
这么想着，他还是先把自己带来的行李收拾好，打算出门去问问缪恩有没有需要他帮忙的地方，以及晚餐他是否需要自己解决。
缪恩正在隔壁房间整理大堆大堆的书，见他敲门来问，想起什么似的哦了一声，道：“晚餐会送到房间里，没有工作的时候你也可以自己出去吃，房间里没人的话不会送餐的。”
扎尔斯帮他把整理好的书依次摆到书架上，接着问：“那有工作的时候呢？”
“嗯……”缪恩皱了皱眉头，“有工作的时候，我们通常很难按时吃饭，几乎都是结束后再一起解决。”
见扎尔斯还不理解，他又道：“等老大晚上回来你就知道啦，没有助手，他这次只能自己一个人去处理事件，以后你跟他一起行动，不会有问题的。”
缪恩表现出一副解释不清楚的样子，扎尔斯也就没有多问，帮他整理完那一地的书就回房间洗了个澡。等他从走廊尽头的浴室回到房间里，准备好的晚餐果然已经摆在桌上了。
晚餐比他想象中更丰富，有烤得正好的面包片和火腿，还有一份海鲜焗饭和爽口的小菜，几种不同的酱料摆在盘子的另一侧，准备晚餐的人似乎拿不准他的口味，还在旁边放了几罐啤酒和果汁。
扎尔斯开了罐冰啤酒，一边喝一边走到窗边去看狗屋，却发现门前不知什么时候停了辆车。
是辆越野车，车灯还亮着，有人从驾驶座里下来，正从后备箱往外搬东西。缪恩从门口小跑着出去帮忙，和车上下来的人一起往房子里搬东西——看起来是好几个沉甸甸的箱子，一个人很难搬得动。
“需要帮忙吗？”扎尔斯扬声道。
缪恩抬起头来，看见靠在窗边喝啤酒的他，很高兴地朝他招了招手。
他穿了件外套下楼去，和缪恩一起搬箱子的是个生面孔，点了点头算是和他打招呼，便无言地和他一人一头搬起下一个箱子，往大门的方向走。
小个子的缪恩得以解放双手，跟在他们旁边道：“来得正好，我还在想一会儿去敲你房门请求支援呢。”
扎尔斯低头看他：“嗯？”
“我们老大在车上睡着了，”缪恩叹了口气，“麻烦你等下跟桑切斯一起把他抬到楼上去，可以吗？”
扎尔斯的脚步顿了顿，回头去看还停在原地的越野车。
车不新不旧，但车身灰扑扑的，轮胎也全是泥，像是刚从野外开回来；车上灯还亮着，后备箱大开，刚才缪恩和桑切斯搬东西时也没有刻意压低声音，看起来实在不太像有人在上面睡着的样子。
但他也没多说什么，只点了点头，就跟桑切斯一起继续往前走，把剩下的箱子搬进了屋子里。
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