那个时候，苏木槿才知道母亲一直都被瞒在鼓里，骗得好惨。
而深知内情的芸姑姑见了这一幕，也很是无奈，寻了借口，请求苏呈怀让自己回乡。苏呈怀念及旧情，给了她一笔银两，应允她离开镇北侯府。后来在苏元青的接济下，在长安城内安置了下来。
而为了防止此事被冯姨娘发觉，累及芸姑姑，这些年，只是按时叫贴己人送些衣物银两，兄妹二人鲜少亲自探望。纵然心中再惦念，却也无可奈何。
她微微颔首，思绪万千，从前的旧事，又一一浮现在眼前。
十年前，芸姑姑是母亲的贴身丫鬟，在母亲去世后，也一病不起。彼时在外人眼里，母亲同冯姨娘情同姐妹，母亲在临终前，甚至嘱托父亲一定要好生照顾她。可谁知，在母亲病逝去后三个月，冯姨娘就领着苏灵兮进了镇北侯府。
芸姑姑的宅院位于一处偏僻的山脚下，苏木槿到时，已经过了晌午。太阳高高挂在空中，晒得人困意愈浓。
茯苓上前轻轻叩门，不少一会儿，就从里头传出一个妇人的声音，“谁呀？”
出了府门，上了马车，直奔目的地而去。
一路上，苏木槿的心里总有些担忧，将那只小瓷瓶捧在手心，翻来覆去地瞧见了好几遍，这才忍不住问道，“茯苓，我与芸姑姑许久未见，而今却因这样的事登门拜访，会不会太唐突了些？”
茯苓紧紧握住她的手，安抚道，“小姐多虑了，芸姑姑她可是时常盼着小姐呢，又怎会唐突？”
“小姐，奴婢在想，要不还是叫上大公子一起吧，虽说不是出远门，但总归人生地不熟的。”
听茯苓这么说，她又折返了回来道，“事关重大，眼下也并无定论，况且哥哥又是个急性子，我担心他知晓以后，定会找冯姨娘当面质问清楚，这样一来，打草惊蛇，倒叫她们有了给自己开脱的机会。”
“她一个人可没有那个胆子！”苏木槿想起昨日那许多看似平常的巧合，淡然一笑，缓缓起身道，“马车可备好了？”
茯苓连连点头，“回小姐，已经在门口候着了。还有您吩咐的那些糕点，是奴婢叫他们一早起来现做的，还热乎着呢。”
“昨夜里裴世子一直起不来，今早才走的。冯姨娘又去闹了侯爷,说是等会子去相国府，找裴相国商议此事。”
茯苓又道，“昨儿半夜里,还隐约听见三小姐的哭声呢。可奴婢听说,这相国夫人虽是女流,却也不是什么泛泛之辈。而今出了这等事，想来就算是侯爷亲自出面，也未必能平息这口怒气啊……”
翌日又是个明媚的大晴天,苏木槿早早起床，洗漱完毕，端坐在镜匣前，细细描眉,却见茯苓春光满面地从外头走来,神秘兮兮道,“小姐，早起的时候，奴婢在外头碰见了青芽，您猜,昨日之事，后来如何处置了？”
“好，那我们走吧。”她说着就要往门外走去，却见茯苓愣在原地，似乎有话要说，便问道，“怎么不走啊？”
茯苓若有所思地点了点头，满口称赞道，“小姐果然聪慧，奴婢愚钝，竟不曾想到这些。小姐放心，此事，奴婢绝对不会向大公子提起半个字。”
今日起得早，出了院门只瞧见几个老婆子正在裁剪花枝，开败了的花儿，零零散散落了一地，晨风扫地，天边才起了一缕绯红的朝霞。
她微微颔首，突然又想到了什么，有些不放心地叮嘱道，“这件事，哪怕是晋王殿下，也不能透露半个字。”
“是，小姐。”茯苓连连点头应着。
“她那杯酒本就是冲着我来的,可晋王殿下替我挡了酒。我们二人，无论是谁喝了这杯酒，都正中她的下怀。可是万万没想到，裴彧会从旁插手，”苏木槿冷笑一声，“她一门子心思想攀上高枝，可那相国府的门槛，又岂会是那么容易进的？自食其果，怨不得旁人。”
茯苓听后一脸惊恐道，“她竟然打起晋王殿下的主意！若叫她奸计得逞，那到时候圣上一定会顾忌侯爷的颜面，再不济，也能当个侧妃。好深的心思啊！”
苏木槿款步上前，听见这熟悉的声音，不禁鼻子一酸道，“芸姑姑，是我。”
许是有些激动，声音难免颤抖，芸姑姑并没有开门，只是里头的脚步声近了些，又问，“你是？”
“我是小槿儿啊！”她回道，双手紧紧地拽住门环。
门里头沉默了一会儿，随机吱呀一声打开了，从里头走出一个面容姣好的妇人，她险些激动地说不出话来，只是紧紧地握住苏木槿的手，热泪盈眶。
茯苓见此情形，忙示意道，“小姐，叫人瞧见可就不好了。”
芸姑姑这才回头神来，忙到，“对对对，快里头请。”
苏木槿连忙趁机抹了抹快要流出眼眶的泪水，随着芸姑姑进了屋。院子不大，只有三间小土屋，好在收拾地干净利落，倒也温馨。
进了屋，里面的陈设更是简朴，只有一张四方桌，和几张木椅，几个旧木箱柜，略有些清贫。
“二小姐，您怎么来了？可有人知道您来了这儿？”芸姑姑给她倒了杯水，有些担忧道，“若有什么要紧的事，二小姐只管差人跑一趟，又何苦风尘仆仆地自己前来呢？”
苏木槿低头小抿了一口水，看着手中的黑粗陶碗面上浮着的一层层薄尘，心中更觉苦涩，若不是冯姨娘从中作梗，芸姑姑原本应该在府中安享晚年，而不是躲躲藏藏，孤苦无依。
想到这里，她忍不住潸然泪下，“芸姑姑，您受苦了。”
芸姑姑见她这般模样，也忍不住流下泪来，轻轻擦去她眼角的泪珠，声音颤抖道，“乖，小槿儿不哭。多日不见，小槿儿又瘦了不少！夫人若是泉下有知，一定会心疼死的。告诉姑姑，可是那贱人又欺负你了？”
这些日子苦苦的坚忍，在听到此话后，苏木槿那坚硬外壳下的脆弱，呼之欲出。终归是女儿家，再坚强，也希望能有母亲的庇护，贪恋奢望自己永远不要长大。可她已经没有了母亲，再委屈也得自己一个人扛着。
可一想到，芸姑姑本就身子瘦弱，怎忍心叫她为自己再忧心？苏木槿连连摇头，收起了哭腔，强挤出一个笑容来，装作若无其事的模样道，“没有，我没事，有爹爹在，她们哪敢啊！我只是太想念姑姑了。”
“好槿儿，姑姑也想你啊，”芸姑姑见她破涕为笑，这才松了一口气，可很快又变得心事重重，问道，“小槿儿，姑姑是看着你长大的，你骗不了姑姑的。一定是发生什么事了吧……”
苏木槿听后，慌忙将目光躲闪开来，打开食盒，将里头的数样糕点放到桌案上道，“姑姑，我带来了一些糕点，是府内膳房师傅做的，您最爱的江南口味。快尝尝，好不好吃？”
说罢，端起一小碟桂花糕送到了芸姑姑的面前。芸姑姑轻轻地接过，原想着先放下，可终究拗不过苏木槿那热切的目光，捏了一小块，放到嘴里，扬起一丝笑容。
此情此景，叫她怎么忍心再去翻忆起那些陈年旧事，她心中苦痛，一时间陷入了两难之中。
沉默了片刻以后，苏木槿终于将只包裹中帕子中的小瓷瓶，拿了出来，递到了芸姑姑的面前，“姑姑，您可曾认得此物？”
芸姑姑早已知晓，她今日必定是有什么要紧的事，可看到瓷瓶的一刹那，她有些不敢相信自己的眼睛，慌忙接了过来，端详了片刻以后，神色凝重道，“这是从哪来的？”
见芸姑姑如此神情，她便知道自己没有找错人，于是回道，“是冯姨娘的。”
她长叹一口气，继而道，“芸姑姑，这个小瓷瓶，我总觉得在哪里见过，可就是想不起来，像是很多年前的事了。”
芸姑姑脸色渐渐暗沉了下来，她站起身来，走向里面的屋子。过了一会儿，搬出了一只小箱子，从里头取出了一只一模一样的小瓷瓶，摆放在苏木槿的眼前，缓缓开口，“这是当年，夫人病逝以后，我偷偷藏起来的。”
苏木槿将两只瓷瓶握在手中，仔细对比，花纹色泽做工，简直就是同一个模子里刻出来的。
她不由地倒吸一口凉气，又听见芸姑姑说道，“那贱人有个姐姐，多年前被封为永和郡主，送去梁国，与太子和亲。梁国地处西域边境，商贾间来往频繁。夫人自小身子弱，生下你们兄妹二人以后，又损耗了不少的精气。当时你爹爹四处遍寻名医，可夫人的身子却每况愈下。”
“直到有一天，我偶然在夫人的房中，发现了这个瓷瓶。但那个时候，夫人已经连着服用了半年有余。她瞒着众人，一来是因为害怕大家担心，二来也想着此言出于西域，故此铤而走险，勉强一试。夫人心善，也生怕此事被你爹爹发现，辜负了那贱人的一片心意。可没过多久，夫人便去世了。”
“后来，我在收拾遗物的时候，看到那些瓷瓶，总觉得夫人突然离世，甚是蹊跷。我也曾经同你爹爹此事，但是他却说，人已经没了，再追究也无济于事。况且，夫人生前待那小贱人情同姐妹，此事就不了了之了。这么多年过去了，我一直想寻夫人的真正的死因，她虽身子弱，却也不至于到了药石无医的地步，可终究有心无力，辜负了她对我的疼惜。”
苏木槿身子一振，捏着瓷瓶的手微微颤抖，声音破碎道，“芸姑姑，娘亲待她不薄，她却恩将仇报。”
沉默了很久以后，芸姑姑突然站起身来，义愤难平道，“我今日要寻苏呈怀当面问个清楚。他的良心是被狗叼走了吗？竟然任由那小贱人如此兴风作浪！”
苏木槿忙拉着她坐下，一面道，“姑姑，您别这样，我能照顾好自己的，她们的奸计并没有得逞。”
苏木槿心道幸而自己没有提及昨夜之事，愧疚的同时，又心痛至极，生怕她再担心，又连忙解释道，“这瓷瓶是我手下的丫鬟，在院里发现的。许是她们不慎遗失，我瞧着眼熟，想起姑姑又是府里的旧人，定然知晓一二，故此特来问询。”
听她这么说，芸姑姑这才安心了许多，叹息道，“我一直想弄清楚这瓷瓶里装得是什么药，这些年我也曾偷偷地寻过一些江湖游医，可是并无人知晓。”
“芸姑姑，事已至此，我定要还娘亲一个公道，倘若娘亲的死与此药有关，我定要她以命抵命。”她娇小的脸庞上是从未有过的坚定，目光更是决绝。
芸姑姑连忙劝道，“二小姐切莫意气用事，那贱人身后有她妹妹撑腰，况且你爹爹有意偏袒于她，不然也不会耽搁了这么多年，都不曾真相大白。”
她说罢，有些丧气地摇摇头，神情痛苦道，“小槿儿，我们动她不得。她的妹妹是梁国的太子妃，其势力更是不可小觑，而今两国势如水火，战争一触即发。我们还是从长计议吧……”
“可是娘亲她……”苏木槿想到从前，泣不成声。
一旁的茯苓也跟着掉了不少的眼泪，忽而道，“小姐，奴婢想到这长安城内，或许有人可以知道这瓷瓶中究竟是什么药？”
听她这么说，苏木槿的眼里燃起了一丝光亮，迫不及待道，“是谁？”
“此人便是居草堂的大夫，年少时曾云游四海，精通医术，”茯苓有些失落道，“不过奴婢听说，此人性格乖戾，不好说话。”
“只要有希望，就不能放弃。”她站起身来道，“芸姑姑，我现在就去居草堂，改日得空，再来看您。”
芸姑姑也知道拦不住她这颗焦虑的心，虽然不舍，也只能无奈点点头道，“万事小心。”
“芸姑姑，您也一定要照顾好自己。”她浅浅一笑，转身出了门。
看着苏木槿离去的身影，芸姑姑有些后悔，就不应该告诉她此事，可见她如此这般乖巧机灵的模样，心中就倍感欣慰，小槿儿终于长大了。
居草堂在长安城内一处偏僻城郊外，虽然门庭窄小，却挤满了从各地前来求医的人。
苏木槿赶到的时候，这些人正陆陆续续被遣散了出来，各个神情痛苦，低声哀嚎。
等走近大门，却见从里头闪出一个人影，擦肩的瞬间，与之撞了个结结实实，手中的瓷瓶，也跌落在地，
她虽然对此事并无多大的兴致，却还是将手中的螺子黛轻放下,开口道，“说来听听。”
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