“我已经告诉你了，我叫崔斯，只不过这附近的黯精灵和矮人都叫我崔斯怪，因为我和他们不一样。”
自称崔斯的黯精灵笑嘻嘻地说道，和传说中黯精灵阴郁的性格完全不符，或许只有他的刀法，才象是对黯精灵的描述：阴险毒辣。
“有什么不一样？”沈白好奇地看着他。
崔斯的脸上掠过一缕惆怅，但立刻就变成了笑嘻嘻的模样：“总之是不一样吧，我以前也见过人类，但是都和那个炼金术士老头一样，象你这样的人类我是第一次见到……应该说你们这样的人类。”
“我们是明人，以前很少来到瀛尾。”沈白倒不意外，在瀛北群山中还是生活着一些人类的，只不过都非常分散，而明人搬到这里来，只是这几十年的事情。
“明人……总之是人类。”崔斯撇着嘴巴：“现在你胜了，我承认这块领地地面部分都属于你。但是，地下部分是属于我的。”
“崔斯，我希望知道你们地下世界的情况。”沈白回头看了一下巨蜥的尸体：“而且，我想你在地下的同类们似乎对你并不友好。”
这句话让崔斯沉默了，他脸上的笑容也完全看不见。
“你把那些矮人的骨骼埋葬了吗？”崔斯过了好一会儿问道。
“是的。”
“你应该看到了那一排字，我们于黑暗中来，我们向光明处去。虽然我们退居地下两千年，我的同胞早就习惯了这黑暗而阴冷的地方，但我和那支矮人部族一样，希望能够重返光照之地。”
沈白沉默地倾听，但崔斯这个时候突然不说了，他爬起来：“血腥味在地下可以传很远，不久之后这里就会有新的猎手来临，如果不想打无谓的架，我们还是上去吧。”
他生活在地下世界中，当然更熟悉这里的情况，沈白心里还怀有警惕，因此在上攀的时候有意和他错开距离。崔斯尽管受了伤，动作仍然敏捷如猿猴，沈白拼尽全力，也不过勉强跟上他的速度。
“如果我不想见你，你永远也追不上我。”崔斯稍稍有些得意地说道。
“我现在有些明白你的同族为什么叫你崔斯怪了。”沈白反唇相讥。
“象你这样的人肯定也被你的同族视为异类。”崔斯同样没有留情。
这句话让沈白怔了一下，他被称为“憨仔”、“愣头青”，和崔斯被称为“崔斯怪”没有什么区别。想到这他哑然失笑，看来自己还真正遇上了一个相似的智慧生物。
“上古战争后期，精灵族的部分皇族带着忠于皇室的力量退入地下世界，其中还包括隶属于精灵族的四个矮人部落，在地下世界生活，精灵必须借助于这些矮人。”到了顶部之后，崔斯仍然没有停留，顺着溶洞他向外走，但走的不是沈白来的路。一边走，他一边讲述着地下世界的历史，沈白跟在他身后，仔细地听着他说的每一个字句。
人类在地面建立起了帝国，而精灵帝国也在地下得到了延续，黯精灵失去了魔法的力量，因此开始寻求其它的力量。在得不到魔法女士回应的情况下，他们在地下掌握了黑暗的战斗技巧。比如说，在矮人特制的武器上涂抹地下魔兽的毒液，或者借助黑暗隐蔽自己的身躯。
这些暗影中的战士里，最出色的才能被称为暗影领主。
“我就是最出色的，在我成为暗影领主之后，这一大块地方都成了我的狩猎区域。但你知道，杰出者一向受到平庸者的嫉恨，他们找了个借口把我放逐了。”崔斯对于自己被同族排挤的事情很轻描淡写，他看着沈白：“然后我就在想，这正好，我可以抛开那些麻烦去做自己喜欢做的事情。”
他喜欢的事情就是重返光照之地，对于已经被人类占据的地表世界，黯精灵的记载中是一个可怕的地方。在黯精灵退入地下的初期，双方还多次发生过战斗，传说时代的龙将数量多实力强，刚刚开始摸索黑暗战斗技巧的黯精灵根本不是对手，他们不得不切断与地面的通道，防止龙将们赶尽杀绝。经过漫长的时间之后，黯精灵习惯了地下生活，对于地面反而产生了恐惧，只有少数崔斯这样的异类，才会想办法探索重回地上的方法。
对沈白来说这并不是什么好消息，黯精灵与矮人在瀛北群山下建立了密如蛛网的地下世界，如果发生冲突的话，明人拿什么与他们战斗？
必须消除这个隐患！
说完这些的时候，二人已经出了溶洞来到地面，阳光下崔斯似乎有些不适应，他转动着自己的脖子，飞快地躲进了一片树荫之中。
“重返光照之地……被同胞称为崔斯怪……想来为此，你十分孤独吧。”沈白想到那些矮人的尸骨，他饱含深意地对崔斯说道。
“孤独这种东西是强者最好的伴侣！”崔斯语气激烈地似乎想要反击，不过与沈白目光相对后，他的怒火消失了：“你是个不错的人类，愿意埋葬那些矮人，他们活着的时候离重返光照之地只有一步之遥，但死后终于可以晒晒太阳。”
“所以我决定了，暂时跟着你，看看你们人类这两千年来究竟做了些什么。”停了一会儿后，崔斯又说道，言语之中带着一种理所当然，仿佛根本不担心沈白会拒绝。
“嗯？”
崔斯的这个要求让沈白愣了一下，这样一个来历不明的黯精灵跟着他，可不是一件让人愉快的事情，难道说他每天睡觉时都得担心黑暗中闯来的刺客吗？
“怎么，你不敢让我在你身边？”崔斯灿烂地笑了一下。
“在我身边？我为什么让你在我身边？”沈白沉默了一会儿：“你既然重返光照之地，完全可以自由行动，为什么要跟着我？”
崔斯没有回答这个问题，然后沈白就明白了他的意思，这个看上去大大咧咧无所顾忌的黯精灵，他其实在害怕。
时隔两千年后的光照之地，对于习惯了黑暗中生活的他来说，是一个完全陌生的地方，在阳光之下，他是绝对孤独。
“那好吧，你在我身边，但是……我希望你能学习我们的语言，人类的通用语和明人的语言，你都要学习。”沈白眼神复杂地看着崔斯，这是一个孤独者，他自己也同样是一个孤独者。
“我会的，作为交换，我可以给你提供一些情况，比如说有关矿脉的事情，你们似乎在寻找这个。”崔斯咧着嘴笑了，阳光下他的牙齿很白，如果不是皮肤带着一种病态的话，沈白都觉得他实在是精灵族中的美男子。
“你怎么会有矿脉？”沈白有些好奇。
“我说过，这里的地下是我的狩猎场，地下的各条矿脉，我都了如指掌。”
“可是我还有一件担心的事情，我们在这里开矿会不会遭致地下的袭击？”沈白终于把自己最担忧的事情说了出来。
崔斯收住了笑，过了一会儿，他摇了摇头：“我不知道，除非他们没有发现，否则必然会袭击。”
听到这个回答，沈白点了点头：“也就是说，战争……不可避免！”
“你的实力很强，但你的同伴实力很弱，我不认为你能获得胜利。”崔斯又摇头。
沈白没有回答这个问题，本来崔斯带来矿脉是个好消息，但是可能会因为开矿而引发同地下世界的战争又让这个好消息变成了坏消息，他必须做出抉择，是为了矿藏与地下的黯精灵、矮人开战，还是退让。
他们回到营地的时候，无论是卫兵还是伽略都对崔斯非常惊讶，黯精灵和善地笑着，从外表上怎么也看不出他是一个下手狠辣的暗影领主。只有阿木似乎感觉到他身上的危险气息，隔阻在他和沈白中间，崔斯只是咧开嘴笑，仿佛对此不在意。
当他好奇地想跟着沈白钻进帐篷的时候，阿木再次阻住他，他脸上的笑容没变，但眨眼间，一柄狭弯刀就贴上了阿木的喉咙，几乎与此同时，沈白的声音也传了出来：“让他进来！”
阿木脸色阴沉地退了一步，黯精灵又恢复了那人畜无害的笑脸，仿佛刚才什么事情都没有发生。他弯腰钻进了帐篷，刚要开口，两耳猛然竖起，身体也微微蹲下，做出随时出手的姿态。
因为沈白死死盯着他，眼中带着凌厉的杀意。
“你要明白一点，我的人都是我的伙伴，如果你伤害了他们中的任何一个，都意味着伤害我。”沈白低声说道。
声音虽低，却很有力量，崔斯先是撩起眉，似乎要表达自己的不满，但在沈白灼灼的目光下，他最终还是低下了头。
“你在做什么？”看到沈白开始忙碌，崔斯好奇地问道。
“准备离开，回我们的城市。”沈白简短地回答。
“是吗，那可真是件值得期待的事情。”崔斯眼睛转动了两下：“那个小子不错，我在他身上看到了某种潜质哦。”
“什么？”沈白自顾自地收拾着东西。
“刚才那个阻挡我的小子，他可以成为一个暗影领主，当然，前提是他能够吃苦。”
沈白手中的动作停了下来，他抬头看着崔斯，双眉紧紧皱在一起：“你说什么？”
“如果你愿意告诉我你是怎么使用奥术的，我就帮你把那个小子培养成一个暗影领主。有史以来第一个人类暗影领主，嗯，这个名字非常响亮吧？”
“你确定能成功？”沈白目光炯炯地问道，他很少露出这么急迫的表情，但这次他无法保持平静了。
一个人的强大不是真正的强大，一个团队的强大才是强大。瀛尾虽然拥有他这个强大的存在，但沈白很清楚，明人的力量在诺兰德仍然极为脆弱，如果他死了，那么瀛尾现在的一切都会烟消云散，甚至因为他曾经得罪和破坏过许多势力的计划而遭来反扑。只有让更多的明人也拥有战场上的决定力量，瀛尾的安全才算真正有保障。
甚至只要有一个敌人乘他不在瀛尾的时候发动突袭，就足以摧毁他的根基。
为了壮大明人的力量，他也想过很多办法，从向龙堂求助，到研究精灵的魔法，但是现在为止，明人当中还只有他一个人掌握了魂炎，而魔法沈白也没有办法教，他虽然能够释放魔法，但对于自己这种力量的来源却一无所知。
如果能将明人培养成暗影领主，那么就有接近龙将的战斗力，在诺兰德也算是有了自保之力了。
“当然，我可是天才。”崔斯噗的一笑：“黯精灵是精灵中最聪明的一支，不要以为我们和蓝森岛上那些投降派一样无能，我们不需要借助神祗或者巨龙，也可以拥有力量！”
“我在蓝森岛上的精灵朋友中也诞生了一种职业，他们称为守护者，实力不比你弱。”沈白毫不客气地戮破了崔斯的吹嘘：“好吧，我会和你交流一些使用魔法的心得，但我不能保证你能学会。”
“我当然知道这一点，我可以保证刚才那小子成为一个暗影领主，当然这个过程会非常危险，他有可能死去。”崔斯咧开嘴笑了。
“我不怕死。”阿木从帐篷门口伸进头，但被沈白瞪了一眼又缩了回去。放崔斯进营帐后阿木还是有些不放心，因此一直在门口偷听，他能够听得懂一些精灵语，知道崔斯是在谈他，崔斯的力量让他非常羡慕，在沈白掌握龙魂之力前，他曾经是沈白最重要的助手，可是现在他发现自己已经跟不上沈白的步伐，这比死亡还要让他害怕。
从小就没有家人几乎是被沈白养活着的阿木，对于沈白有一种近乎父亲的依恋。
沈白心中犹豫了很久，他的力量是在生死之间的挣扎里获得的，他当然知道，成为一个暗影领主肯定也要历经艰险，他有些不放心。
“这件事情以后再说吧，崔斯，希望你能喜欢我们明人的食物。”思考了一会儿，沈白没有做出决定。
一行人向回转，最闷闷不乐的就是伽略，虽然他们带着足足三千斤的稀有金属矿石，但想到那么一条巨大的金蛇却不能开挖，伽略心里就象是被一百只猫在挠一样。
“看得到吃不到啊，还有比这更让人苦恼的事情吗，那么多稀有金属，足够我做一百年，不，两百年的实验了！”
“先生，您能再活一百年两百年吗？”一个明人卫兵忍不住嘀咕着说道。
“为什么不能，炼金术本来就是创造奇迹的知识，不要用你那浅薄无知的思想来揣测伟大的炼金术！”伽略昂起下巴，一双眼睛不停地转着，大概是卫兵的话激起了他的某个想法。
来的时候非常艰难，但回去就要顺利得多，在他们扎好木排之后，部分平稳的河道还可以依靠木排而下，既省时又省力。只用了五天时间，他们就回到了瀛尾，而瀛尾早就从他们携带的报信仪里得到了消息，因此对于崔斯的到来，他们并没有表现出惊讶。
而崔斯自己则好奇地四处走动，瀛尾城的一切他都感兴趣，从水力带动的工坊轮锯，到初建成的城墙，再到明人小孩放的风筝。他总是带着笑，没有人能从他的外表上判断出他其实是个隐藏在黑暗中的暗影领主，明人又好客，所以即使他因为乱逛而误了餐时，也总能在明人家里得到热情招待。他非常喜欢明人的一种叫“劲粉”的吃食，米或麦磨面的粉切成条，再加两个鸡蛋一起混煮，明人称吃这个叫“过昼”。
他也喜欢在城西的校场上看阿木他们训练，一群明人少年或者从狂暴峡谷退役的老兵，在这里打熬着身体。明人的格斗技巧与黯精灵不同，崔斯看得津津有味，有时也会下场和他们较量一二，当然他得到了沈白的警告，并不会下死手。看到这些人摸爬滚打，把对方放倒后又笑嘻嘻地将他拉起，缠绕在崔斯心底的那种孤独感似乎消失了不少。
有的时候他实在无聊，那就在明人的书院里听那些小孩读书，崔斯很有些语言天赋，只是几天功夫，就能够用明人的语言与人打招呼，甚至可以完成一些基本的对话。明人小孩读的书他不太懂，但那种节奏感让他觉得很舒服，在这种书声中睡觉，让阳光将自己的身体晒得暖洋洋的，实在是一种享受。
沈白没有理会他，也没有派人监视他，这样的日子足足过去了一个月，沈白才派人把他叫来。
“你在这儿呆了一个月，有什么感觉？”盯着这个黯精灵，沈白问道。
“这里很好，我很喜欢这儿，我需要一幢房子，就和明人一样的。”崔斯毫不客气地回答。
“我会派人给你建房子的，现在我要离开这里一段时间，崔斯，希望在我离开的这段时间里，你不会给我惹麻烦。”沈白缓缓地说道。
“离开？”崔斯有些不解。
“你知道我是明人中最强的一个，所以我也要承担更多的责任。”沈白沉吟了会儿：“这些时间你应该知道，狂暴峡谷那里有我们明人的一支部队，我现在要去那儿。”
“哦？又和兽人开战了吗？”崔斯眼睛里光芒猛地闪了一下：“你需要我陪你去战场？”
“不，替我守护好瀛尾，如果你喜欢这里，就把这当成你的家吧。”沈白并不完全信任崔斯，但现在他别无选择。
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