“意料之中。”
艾琳的回答证实了沈白的猜想，这一路上的异常，都证明女神之杖的守护者出了状况。
“这不可能，我是用女神之杖顶端的树叶吹出的叶哨，千万年来，我们都用这种方法与守护者们沟通！”
“事实就在眼前。”
在沈白的话语声中，那些箭鸟再次集合，它们的数量越来越多，而且象是人类排兵布阵一样，集合成密集阵营，每次攻击的时候，都是一片片的箭雨。论及单个，它们都不算什么强大的魔兽，但当它们会聚成群，就连巨龙都会觉得麻烦。
成百上千只灵敏的小家伙，根本是杀不胜杀，最好的选择，还是远离它们守卫的区域。但是在女神之杖上，他们无处可避，除了应战，别无他法。
“破，破！”
随着沈白的怒吼，他接连挥拳出击，外放的魂炎被象火球一样从他的拳头上发射出去，空中飞过一连串的火流星。这是沈白多日练习书法学会的新招数，外放的魂炎被他用极为巧妙细腻的技巧控制，当击中目标时立刻发生爆炸。这招术的威力其实有限，但用来对付那些速度快防御差的鸟儿，却是再好不过，转眼之间，空中就炸出几个大洞，上百只箭鸟化成灰烬飘落下去。
“艾萨冷，你死了没有？”这边压力稍缓，沈白扬声问道。
“不会比你先死。”艾萨冷嘶嘶的笑声传来，伴随着这笑声的是一种低沉的嗡鸣，紧接着一声巨响，强光刺眼，沈白瞳孔剧烈收缩，就看到一条连环闪电从树枝另一端飞过来，先是击中空中的一只箭鸟，穿透那只箭鸟后跳跃了一下，又击中另一只，如此连带了几十上百次，箭鸟群为之一空。
“这是什么技巧？”沈白双眉凝聚，他与兽人不只一次交手，但兽人向来是凭借力量与刚猛作战，还从来没有见到他们施展这种攻击方式！
“你们……”
艾琳从沈白怀中挣脱，她想要劝二人收手，但想到那些箭鸟的疯狂，就知道这是不现实的要求。她只能青着脸：“我们快离开这！”
“你放心，这些箭鸟对我们不能造成威胁！”艾萨冷大笑着，然后又放出一道连环闪电。
“女神之杖的守护者不只是箭鸟，只不过箭鸟速度最快，所以它们最先出现，我们必须立刻离开！”
她不希望自己一行与女神之杖守护者发生过多冲突，虽然它们现在的表现显得疯狂，可艾琳相信，总能找到办法让它们恢复。
沈白与艾萨冷认可了她的说法，三人全速奔跑，如果有别人看到他们这个时候的样子，肯定会被他们的敏捷与灵巧所惊讶，在大树的枝干与藤蔓间辗转腾挪，就算是猿猴也无法与他们比拟。
但追击他们的却是大群的箭鸟，这些小家伙们的飞行速度非常快，能够喷出青色的光芒进行攻击，所以他们花了很长一段时间也没有完全避开。最后被追够了的艾萨冷无法忍受这种奔逃，他大声咆哮：“解决问题的最好方法永远是攻击，就算要避让也先得消灭掉这些可恶的蚊子……沈白，保护好我！”
两人之间谈不上什么友谊，但当他提出要求时，沈白却觉得有种默契将二人的意念联在一起。他毫不犹豫扑到艾萨冷身前，魂炎支起一团光墙，将箭鸟们的攻击都挡了下来。
这种防护虽然严密，可能量消耗极大，只是两个呼吸的时间，沈白脸色已经因为过度用力而泛起不正常的潮红。
“还要多久？”他没有回头，看不到艾萨冷这个时候的情况。
“坚持一分钟！”艾萨冷低沉地说，听语气似乎很吃力。
听到这句话，沈白深吸了口气，知道自己必须拼了。他完全放弃了进攻，转入纯粹的防御，同时退了一步，让自己与艾萨冷靠得更近一些。
空中的箭鸟数量再次增多，大概是又有好几群加入进来，它们的攻击有如骤雨，一阵接着一接，连绵不绝，不给沈白稍微的喘息机会。
沈白的魂炎光辉迅速减弱，只支撑到半分钟，就已经黯淡不可见了。他低喝了声，脸色由红转白，猛然间，从他的掌心喷吐出蓝色的光芒，这光芒扩散在空中后，化成无数冰晶，围绕在他与艾萨冷身边。
箭鸟喷出的青光与这些冰晶接触，立刻将冰晶炸成细碎的粉屑，这种冰晶防护还比不上沈白外放的魂炎，因此这个也仅仅坚持了十五秒。
眼见自己的防护技能都被破坏，沈白心中非常不安，他又换了口气，正准备鼓足余力之时，突然间眼前一黑，脑子里象是被利刃绞动一样，产生了剧烈的疼痛。
这痛苦来得非常突然，沈白一点准备都没有，他闷哼了一声，身体没有了力量，险些栽倒下去。这个时候，他最担心的不是自己身体上出现的异状，而是身后的艾萨冷。
“不能让他受到攻击……”带着这个念头，他挥动手臂，将余力完全发了出去。魂炎黯淡的光芒象征着他的最后努力，箭鸟只是一波攻击，就将他的最后力量也耗尽了。
这个时候，沈白听到艾琳的声音，一直不愿意对着这些女神之杖守护者动手的精灵少女，终于摘下了她的守护者之弓。也不知道她用的是什么技巧，漫天都是飞射的火箭，箭鸟虽然密集，也被这火箭击出一片空洞，它们的攻势为之一滞。
“好了！”有了艾琳的最后牵制，艾萨冷终于完成了自己的秘法，一团雷云升起，在空中迅速控张，紧接着是惊天动地的巨响，以他们三人为中心，无数条闪电在跳跃翻滚，就象是风暴掀起的海面。
当一切平静下来的时候，那些箭鸟已经完全不见了。
“你受伤了吗？”艾琳扶住看上去摇摇欲坠的沈白。
“没有……”沈白拼命地深呼吸，忍住头颅里的痛苦，勉强笑了笑，然后转向艾萨冷。
借着残余的电光，可以隐约看到艾萨冷的身体轮廓，沈白觉得他的身体似乎比起平常时大了一圈，一双发着绿光的眼眸给他增加了几分凶猛。想到刚才那团电云的威力，沈白不知道是该庆幸对方现在是自己的队友，还是该寻找机会将他杀了为明人除一大患。
艾萨冷同样盯着他，两人目光相遇后，立刻都将脸移开。
“看来对方也有同样的打算啊……”沈白苦笑着想。
艾萨冷确实有同样的打算，沈白的实力或许还不算太强，可是他刚才转换的两种防守模式让艾萨冷也大吃一惊。魂炎护盾还好说，中阶以上的龙魂战士都能掌握的一样技巧，但后来的冰晶盾则完全不是龙魂战士的能力范围之内的东西。
这样的明人，在他成长之前就应该除去，因为他会带来太大的变数。
两个男人间的心机，艾琳是不懂的，她确认沈白没事之后再来看艾萨冷，施展了大招的兽人情况比沈白要好些，只是稍有些虚弱。在短时间之后，艾萨冷略显膨胀的身躯又恢复了原样。
“走吧，我们离开这里，防止其余守护者到来。”看到天色已近黎明，艾琳建议说。
激战了半夜，三个人其实都很疲倦，只不过这次沈白与艾萨冷都没有再提出休息。
巨大的女神之杖不仅仅只有一条向上的通道，艾琳熟悉这里的一切，她选择了另一条道路。这次前进得有些艰难，不过幸好直到太阳升起，他们也没有看到别的神杖守护者。眼看接近树冠了，艾琳加快了脚步：“快些！”
一座小小的树屋出现在他们的视野中，这座带有明显精灵风格的建筑物被一丛浓密的枝叶所护卫着，如果不是有艾琳这个向导，他们不会留意到它的存在。树屋的门是用枝条与草藤编成的，当他们到的时候歪歪地倒在一边，在门口处，一个精灵仆在那儿。艾琳跑过去将他翻过来，这是一个黑且瘦的精灵，脸上的皮肤完全失去了光泽，几乎奄奄一息。
屋子里还有几个精灵，沈白和艾萨冷去查看之后，发现他们都已经死了。
“金姆老师，金姆老师！”艾琳脸色惨白地摇着手中的人，沈白把注意力转移到这个精灵身上，他似乎还有一口气。
“有没有药物？”沈白提醒艾琳道。
艾琳这才清醒，她手忙脚乱地拿出背着的竹筒，那里面盛的是从女神之杖树干中钻出的汁液。她喂了一些汁液给奄奄一息的精灵，那个精灵开始剧烈地咳嗽，脸色更差了，但总算睁开了眼睛。
“你……你……”
“金姆老师，我是艾琳，曾经和你学过箭术。”艾琳看他目光中一片茫然，似乎双眼什么都看不见，于是大声说道：“出什么事了？”
“未来之井……发生了异变，必须、必须制止它们！”金姆猛然坐了起来，又是一阵剧烈的咳嗽，刚才咽进去的汁液全部被喷了出来，他喘了两口气：“艾琳，我现在没办法行动，你能帮我去制止它们吗？”
“它们是谁？”艾琳细长的眉毛竖了起来。
“女神之杖守护者们，它们被某种邪恶的力量污染，脱离了自己的岗位，我怀疑它们要去破坏未来之井！”金姆大声说：“时间紧迫，不能再等，艾琳，你和你的朋友，一定要阻止它们！”
“我们该怎么做？”艾琳问道。
“我知道有一种药剂可以驱散大多数女神之杖的守护者，你去帮我把制造这种药剂的材料找来，幸好在这附近就可以找到，它们是猩红草的根须、暗影菇的孢子、金丝花的花蕊……”
金姆说出一连串的名字，其中有几种沈白在来这里的途中听艾琳提起过，其中大多数则是前所未闻。就连艾琳也听得直皱眉，这么多材料，一时半会儿真不容易收集齐全。
“我立刻就去找。”她起身说：“沈白，艾萨冷，你们能留下来帮我保护好金姆老师吗？”
艾萨冷点了点头，沈白却说道：“时间紧急，我记得其中几样材料，我也去帮你找，这里有艾萨冷就够了。”
听沈白这样说，艾琳觉得也有道理，三个人分头行事，过了近一个小时，沈白先回到树屋，而这个时候金姆的情况看起来好多了，正在与艾萨冷说话。
“我们记得兽人相信战死者的灵魂会在天神的竞技场上复活，绝大多数兽人都拥有可怕的力量，有少数兽人能够与风暴、雷电、岩石进行沟通。虽然整体力量还比不上魔法，但少数顶尖者的能力不逊于最出色的魔法宗师。因此，我们就决定参考兽人与自然进行沟通的特殊能力，发展出一种新的力量，用来取代魔法。最初进行这种探索的是十个最聪明的魔法宗师，虽然他们已经失去了魔力，却仍然是这个世界最为博学的智慧生物，他们当中有五个在探索过程中死去，只有五个活了下来。他们的探索组织被称为瑞藤议事会，也就是现在精灵族五人长老会的前身，因为这一发现，他们成了精灵的核心领袖，将开始分裂和涣散的精灵族重新凝聚起来。他们毫不藏私，将自己掌握的力量传授给其余的精灵，从而训练出了我们这些守护者……”
沈白听到一段，看起来金姆是在与艾萨冷谈论精灵守护者的来历，他对这个问题也很感兴趣，因此没有急着进去打扰。
“难怪我觉得艾琳身上有种可亲的气息，原来她和我一样……”艾萨冷说了一句，然后突然中止：“沈白，是你回来了吗？”
“是我回来了，听金姆先生在说话，就没有打扰。”沈白微微弯了一下嘴，这个艾萨冷还真是警觉。
“你是人类？”金姆的眼睛这时似乎好了，他看到沈白时，微微皱了一下眉头：“精灵什么时候和人类走到了一起？”
“精灵为什么不能和人类走到一起，两千年的时间，精灵中都产生了无数守护者，难道说还放不下当年的仇恨吗？”沈白有意问道。
“嗬！”金姆发出轻蔑的笑声，但没有再谈这个问题：“我要的东西找回来了吗？”
“我找到了其中四样，你看有没有错误？”沈白把自己收集到的材料都交了出去。
金姆将每一样材料都凑到鼻尖嗅了嗅，挑出其中一些外形象实际上却不是的：“是艾琳教你如何辨别这些植物的吗，看来你太蠢了，这几种气味非常强烈，根本不是我所需要的材料。”
对于这个批评，沈白一笑置之。
又等了一会儿，艾琳匆匆赶回来，这一次材料都已经齐备，金姆从小屋中找出工具，开始炼制他所说的药水。艾琳见到地上同族的尸体还未收起，于是开始将这些尸体移到一旁，又用找来的女神之杖枝叶将他们盖住。她处理这一切的时候，神情黯然而伤感，沈白一直在旁看着，又看了金姆一眼。
金姆看到艾琳收拾好了的尸体，他又吩咐道：“艾琳，从这往北的符阵封印位置你还记得吗？”
“记得。”
“你和你的朋友去，把符阵封印解除掉。”
“啊……金姆老师，符阵封印是保护未来之井的屏障，如果解除掉的话，未来之井怎么办？”艾琳惊讶地问道。
“没有关系，把这里的事情办好后，我立刻就会通知长老会，请求长老们再派人来重建封印。现在如果不解除掉封印，我们根本无法进去，也就无法将已经进入的那些疯子们驱除。”金姆盯着手中的瓶子，头也不回地说道：“有什么责任，我来承担。”
在他们说话的时候，沈白的目光四处观察，扫过地上的精灵尸体，又看了艾萨冷一眼。
“可是……”
艾琳还有些犹豫，艾萨冷一直沉默，这个时候沈白出声了：“艾琳，我们必须抓紧时间，走吧。”
“对了，凭你们的力量想要解除封印有些困难，拿这个去。”他们才出门，金姆又说道，他从身上掏出三颗火红色的圆球，看上去只有鸡蛋大小：“你们将这三个掷向符阵封印，然后立刻离开，这东西很危险。”
这三颗火红色的圆球带着类似于硫磺的味道，沈白再次抿了一下唇：“这件事情我和艾琳去办就行了，艾萨冷，你留在这继续照顾金姆先生吧。”
“你想指使我？”艾萨冷翻着眼睛看他。
“我不需要照顾，你们一起去吧，那里可能还有残余的女神之杖守护者。”金姆摆了摆手：“我已经恢复过来了！”
“那就一起去吧，或许还要借助你的力量。”沈白似笑非笑地看了艾萨冷一眼，艾萨冷原本还想反对，突然间，一个奇怪的念头浮了起来，他想到在自己施放雷云时沈白曾舍身守护，不由自主地点了点头。
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