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樊城南城门外，同样是披麻戴孝的聘带着一队亲兵正耐心等待通报，他表情一如既往的严肃，但眼睛通红，显然是刚刚恸哭过。
刘表之死对聘打击大，但此时，荆州的重大危机使他不得不暂时放下悲伤，前来找刘璟。
在他身旁跟着爱徒蔡进，尽管聘与蔡瑁势同水火不容，但聘却知道自己的爱徒和蔡瑁不同，聘为人，从来都是对事而不对人。
“师父，璟公会不会去襄阳了”蔡进在身后低声问道。
“不会”
聘摇了摇头道：“我相信他和我一样，不会去襄阳，他宁可在江夏祭奠州牧。”
话音刚落，一队骑兵从城内奔出，为之人正是刘璟，他翻身下马，快步迎上前，悲伤地大喊：“将军，州牧过世，让荆州何去何从”
聘眼睛一红，泪水又险些涌出来，他也翻身下马，忍住心中巨大的悲伤，哽咽着声音道：“我就是为此事而来，璟公，我有重要事情要和你商议。”
刘璟点点头，“将军请进城”
众人下马，牵马跟刘璟进了樊城，樊城内一眼望去都是铺天盖地的白幡，所有商铺都停业关门，行人神情悲伤，军民皆披麻戴孝，不少人在门口哭着烧纸钱，整个樊城都陷入巨大的悲伤之中。
聘心中愈加黯然，跟随刘璟进了军衙，他命蔡进在外等候，两人进议事堂坐下。
“发生了什么事”刘璟看出聘似乎有重要事情。
聘低低叹息一声，“刘别驾恐怕已被蔡瑁暗害了。”
这个消息着实让刘璟大吃一惊，他在凌晨时还收到刘先派人送来的快信，怎么会被暗害了
他连忙取出刘先的信，递给聘，“这是今天凌晨我快到襄阳时收到的信，刘别驾说州牧恐怕不行了。”
聘没有看信，叹了口气道：“恐怕刘别驾就是死在这封信上。”
“到底发生了什么事，将军能否明示”
聘从怀中取出一幅白绫，放在桌上，“这就是刘别驾的死因，州牧遗令，由璟公继任荆州牧之位。”
刘璟愕然，他有点不敢相信自己耳朵，又重复地问了一遍，“州牧遗命，让我为荆州牧”
聘点了点头，“刘别驾命人把一份血书送给我，不久他便被蔡中所杀，有侍卫亲眼看见蔡中行凶。”
刘璟接过白绫血书默默看了片刻，就仿佛陷入沉思，一言不发，这时聘试探着问道：“璟公，我可以联系王威将军，以及一些忠于州牧的官员，我们将要求襄阳忠实执行守遗嘱，拥护璟公继任荆州牧，不知璟公是否愿意肩负起州牧的遗命”
这件事来得突然，使刘璟一时没有心理准备，他沉思良久，才微微叹了口气，“如果我现在宣布继任荆州牧，荆州内战必然爆发，或许这正是曹军所希望，将军，我希望你暂时不提此事，全力配合我击溃曹军，然后我们再考虑州牧遗命之事。”
聘迟疑一下道：“我只怕时间久，便木已成舟。”
有些潜在的话聘并没有说出来，刘琮已经在蔡瑁的扶持下继任为荆州牧，尽管很多人并不一定支持，但在别无选择的情况下，他们也只能效忠刘琮。
聘担心的是这一点，如果时间拖得久，扳倒蔡瑁的机会就没有了，他见刘璟似乎没有把这件事放在心上，又再一次提醒他：“璟公，刘琮在上午已经继位荆州牧，我已次收到他的催见令，他命我去襄阳进见效忠。”
刘璟摇了摇头，缓缓道：“我能理解将军的担忧，但请将军明白一件事，我的敌人是曹操，而不是蔡瑁，他还不配与我为敌，如果聘想做一番大事，那就不要去管襄阳发生之事，全力配合我击溃曹仁之军，然后整顿军马，准备迎战即将到来的曹操大军。”
刘璟的一席话令聘动容，他忽然理解了，为什么州牧在弥留之际，最终决定让刘璟来继承荆州牧，因为只有刘璟才能在乱局中看得更远，看到真正的天下大局。
这才是一个真正荆州牧该做的事情，这一刻聘知道自己的选择，他毅然下定了决心，站起身单膝跪下抱拳道：“聘愿为公驱使，与公同进共退”
就在聘决定效忠刘璟的同一时刻，刘表之死的消息也波及到了刘备军队，关羽接到刘备的紧急命令，率军撤离了邓县，大军开始在码头登船。
关羽站在一座土丘之上，目光复杂地注视着一队队士兵登上战船，其实他明白兄长的意图，刘表身死，意味着荆州分裂开始，这个时候紧急返回南郡，很明显是为了刘琦。
可是曹军怎么办这场战役并没有结束，就这么仓促撤军，把曹军丢给江夏军，这是不是有点.....
关羽不由叹了口气，尽管他不想撤军，但大哥下的严令他又不得不从，他本想派人去樊城通告江夏军，可他又不知该说什么，只得放下这个念头。
这时，身边部将周仓喊道：“将军，主公来了”
关羽一回头，只见刘备从一艘船上走步下来，他心中大喜，连忙催马迎了上去。
刘备和荆州人一样，也是为刘表披麻戴孝，手执哭丧棒，就仿佛一下老了十岁，按理，刘表视他为弟，现在刘表去世，他应该去襄阳祭奠，以尽兄弟之谊。
但刘备心里却很明白，刘表去世，意味着从前的暗斗将彻底明朗化，现在他若去了襄阳，就肯定出不来了。
相反，这个时候他必须立刻返回襄阳，不承认刘琮继承荆州牧，应该以嫡长为先，扶持刘琦为荆州牧，只有这样，他才不会在名义上受制于襄阳。
同时还可以争取效忠刘琦的官员前来南郡会盟，像襄阳郡丞王觊，户曹参军陈震，零陵守刘、长沙郡丞刘磐等等。
所以刘备心急如焚要赶回南郡，但刘备真正想拉拢的却是两人，一个是聘，另一个则是王威，这两人各掌荆州精兵一万人，是荆州的中流砥柱。
其中王威的一万军刘备并不担心，王威从来都是刘琦的坚定拥护者，又和他刘备关系交好，更重要是，王威是王粲族兄，王氏家族的王觊和王粲都效忠南郡，王威也不会例外。
关键是聘，聘的一万军队无论装备和战斗力，都是荆州军最强的军队，蔡瑁之所以对聘再容忍，就是看中了这支军队，他刘备同样也看中了这支军队。
而聘此人严厉正大，一向光明磊落，当年琦琮争嫡时，他曾经不止一次表态，不赞成废长立幼，这表明他是支持刘琦，这让刘备对他抱有很大的希望，为此，刘备已派孙乾去说服聘南下。
但刘备此时已焦急万分，刘琮已经继位，按理刘琦应该也同时继位才对，可现在他还在江北，再不回去，就将错过时机了。
“云长”
刘备见关羽骑马奔来，也打马迎了上去，“你和士元立刻率军走水返回南郡，不能耽误，军队上船就出发。”
“那大哥呢”关羽也是想问这件事。
“我和翼德率五千军从陆回去，情况紧急，我必须立刻返回江陵。”
说到这，刘备远远眺望一眼樊城方向，又问道：“刘璟可来找过你”
关羽摇摇头，“我听说他今天已经回来了，但没有去襄阳，在樊城发丧吧”
刘备冷笑一声，“看来他也不蠢。”
“大哥，我们这样不辞而别，恐怕对战局不利，要不要和他说一声，让他理解我们苦衷。”
刘备摇了摇头，“没必要说得多，他其实心里很清楚是怎么回事，不过出于礼貌，确实是应该给他说一声。”
刘备取出一封信，递给关羽，“这是我的亲笔信，二弟派人给刘璟送去吧”
关羽见兄长考虑得周全，一颗心放心，他想了想，招手把关平叫来，将信递给他，“你去一趟樊城，把此信呈给璟公，速去速回”
“孩儿遵令”
关平向刘备和关羽行一礼，接过信翻身上马而去。
关羽望着儿背影远去，又问刘备，“兄长不是想请诸葛先生吗这样一走，会不会把他冷落了。”
刘备一笑，“我心中自然有数，我从陆走，很大程上就是为了请他。”
刘璟送走了聘，着实令他欢喜，虽然聘没有说出愿效犬马之劳一类的话，但他的意思就是愿为自己效忠了。
聘一直是荆州赫赫威名的名将之一，和黄忠并称荆州二虎，他的效忠将大增强自己的实力，尤其聘的统帅力高，武双全，有他在，可以替自己在安陆郡独当一面。
现在聘归降，那么下一个目标应该就是黄忠了，刘表去世，意味着分裂的正式开始，事实上，分裂早就有了，刘琦封于南郡，刘璟掌控江夏，何尝不是一种分裂。
现在刘表去世，那么荆州的最后一点家产也将瓜分殆尽，在刘璟眼中，军队和大将才是最宝贵的财富，现在荆州一共有四支军队，聘之军、王威之军、张允之军和黄忠之军。
张允之军无疑是归蔡瑁，聘已效忠自己，那还剩下王威之军和黄忠之军。
恐怕这两支军队将是各方争夺的焦点，刘璟对王威信心不足，毕竟他和王威关系不深，由于王氏家族向来支持嫡长刘琦，估计王威偏向南郡的可能性较大。
而黄忠刘璟就有很大的信心，毕竟那是他的师父，而且柴桑之战时，黄忠与自己并肩作战，只要有聘的一封信，黄忠效忠的自己的可能性为九成。
尽管如此，刘璟还是不敢大意，毕竟刘磐向来是偏向刘琦和刘备，如果他将黄忠劝向南郡，那可大事不妙，黄忠此人重情意，他自然和自己有情意，但和刘磐也未必无情。
而且历史上黄忠最后就是效忠于刘备，荆州的历史虽然已大大改变了轨迹，但黄忠的个人轨迹未必会改变。
沉思良久，刘璟还是提笔给黄忠写了一封信，信中在回忆往昔的同时，也希望他能助自己一臂之力。
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