光明殿。
“修斯长老的报告没有夸大。秋杀院之战的前期难以求证，但是后期，尤其是信的最后一击，看到的人很多。我们调查了六十名目睹最后一击的旁观者，得到的结论非常统一。我们安排七十名长老，连夜调阅了超过三千份的古籍史料，最后得到有可能的怀疑目标九人，但是我们现在还无法所定他的真实身份。”
“考虑到信的来历和梅斯菲尔德家族可能有很深的关系，我们也调查了梅斯菲尔德家族。我们查阅了梅斯菲尔德家族的历史，但是资料非常有限。梅斯菲尔德家族的历史十分悠久，他们的祖先是北地家族的分支，而北地家族可以追朔到两万年前。可惜由于梅斯菲尔德家族历代的生存现状并不好，这方面资料的保存也十分糟糕，没有留下什么有用的资料。”
塔菲长老的汇报一如既往的详细，他脸上堆满皱纹，但是精神矍铄，灰色的眼睛始终锐利，头发梳得一丝不苟，洁白的圣袍在他身上一点都不臃肿。不像其他长老总是喜欢带着镶嵌着闪闪发光宝石的戒指，或者喜欢别着精致的胸针，他浑身没有任何装饰，朴素的就像随时等待命令的老兵。
倘若是第一次见面，很少会有人想到，这样一位朴素而精神的老人竟然是圣殿的二号长老。
听完塔菲长老的报告，大长老淡淡道：“你说了这么多，意思就是没有结果？”
塔菲长老身体一颤，背后汗水浸透，他低下头，强自镇定咬牙道：“是的。我们没有查到什么有价值的情报。”
塔菲在大长老默默无闻的时候，就是大长老的副手。他一路跟随大长老，在四十多年的时间内，兢兢业业，深得大长老的信任。当大长老成为光明殿的主人之后，他也一步步高升，成为圣殿的二号人物。
多年的追随，他对大长老的性格非常了解，并没有因为有可能触怒大长老而有所瞒报。但是大长老日益增强的威压，依然让他不自主的紧张，这和习惯无关，是身体的本能反应。
大长老沉吟片刻，缓缓开口：“告诉修斯，我给他最大的授权，我需要看到这名魂将。”
“是。”塔菲凛然应命，他犹豫了一下：“会不会来自天路？我担心这名魂将和南盟有关系。南盟的唐天手下就有一位非常厉害的魂将。”
大长老的声音从金色圣炎中传出来，沉稳而充满信心：“只要他是魂将，就没有关系。”
塔菲点点头：“明白。梅斯菲尔德家族是小名门，符合我们的拉拢原则。”
“没错。那些家伙以为联合起来，就可以反对我们。他们以为在这个时候发动我们就会投鼠忌器，以为为了顾全大局，我就会和他们妥协。”大长老的声音带着浓浓的嘲讽：“多么愚蠢的想法。”
塔菲知道大长老动了真火，他同样觉得这些豪门实在太过分，为了自己的利益甚至不惜牺牲光明洲的利益。这帮蠢货难道不知道光明洲如果战败，他们将会面临什么吗？
是的，他们认为大长老一定不会让光明洲失败，所以大长老一定会妥协。可是，他们绝对想不到，大长老的老谋深算。
他恭声道：“他们是自寻死路。”
“他们已经腐朽，塔菲。”
大长老的声音在光明殿内回荡。
“他们已经失去他们先辈的勇气和荣耀，他们只是一群沉迷在黑暗中玩弄权谋的老鼠，他们配不上现在拥有的一切。不过他们很快就会明白，光明洲需要的不是他们，光明洲只需要圣殿。圣殿也不需要他们，他们的时代，在五百年前就已经结束了。圣殿需要新鲜的血液，光明洲需要新的血液，割掉那些腐朽的烂肉脓血，我们迎来新生！”
大长老语气激昂，圣炎仿佛感受到他的心情，散发灼眼的光芒，他就像一个金色的太阳。
“没有人可以阻挡我们，包括梅斯菲尔德。”
塔菲长老心悦诚服，一如既往。
火家别院，戒备森严。
大厅内，除了秋家，五大豪门家主齐至。秋杀院之战，震惊圣洲。他们都是以最快的速度连夜赶来，不敢有丝毫耽搁。他们刚刚从秋杀院勘察完回来，每个人的脸上都残留着震惊。
“没想到，这世上竟然有如此强大的魂将！秋家这次输得不冤。”莫家家主莫亦谷又是感慨又是震惊。
其他人纷纷点头，去了现场，看到彻底被破坏的秋杀院，他们的感触更加深刻。这次秋家彻底栽了。这场败仗对秋家的影响非常深远，很有可能导致秋家从此陨落。想想一个顶级的豪门就这么消失，众人也难免生出兔死狐悲之感。
但是，他们可没有时间为秋家伤感，在这个节骨眼上，竟然出现这么大的变故，对眼下的局势会产生什么影响，才是他们最关心的。
维卡里家族的族长哈尔·维卡里沉声道：“现在我们需要讨论一下，这件事对我们的影响。”
大家的面色都凝重起来，现在的局面微妙无比，任何一点细小的变化都有可能改变局势，更何况这不是细小的变化。
秋家的重创，对他们来说绝对是糟糕的事情。原本的五家，变成如今的四家，他们的实力受损严重。
哈尔·维卡里接着道：“圣殿发起了召集令，虽然我们打过招呼，他们还是汇集超过三百家小名门。在兵团数量上，我们处于劣势。”
“圣殿不是早就想用这些他们亲手扶持上去的小名门来取代我们么？”火流觞冷哼：“从他们开始搞什么名门需要圣殿承认，我们就猜到有这么一天。那就让我们掂量一下那些乡巴佬有多大的能量吧。”
“他们说不定还在做着取代我们的美梦。真是愚蠢。”莫亦谷摇头：“圣殿违背当年的誓言，他们已经容不下任何豪门，他们要做光明洲唯一的主人，他们要谁生就生，要谁死就死。这些蠢货只是一群炮灰，不值一提。”
“炮灰再多也是炮灰。”火流觞冷哼。
哈尔提醒大家：“梅斯菲尔德家族可不是炮灰。上*将军阶的魂将，从来没有听说过，还有那把剑，也是一件了不得的宝物。以秋杀兵团尚且被灭，他的实力深不可测。我们必须把梅斯菲尔德家族争取过来。”
“同意。”莫亦谷点头：“如此强大的魂将，就是一个无敌兵团，如果落入圣殿手上，我们就危险了。谁有信心击败他？”
众人都不吭声。
在场都是显赫豪门，兵多将广，天才辈出，但是没有一个人敢拍着胸脯说自己能够战胜那名魂将。
始终沉默的桑德拉·克劳夫特开口，沉声道：“无论他提什么条件，满足他。”
桑德拉在四人之中威信最高，他一开口，四人的意见立即统一。
“他要条件见还好办，现在是让我们提条件。”哈尔一脸头痛。
桑德拉忽然目光转向火流觞身后的火离若：“你说魂将当时向谁行礼？”
火离若露出回忆之色，连忙道：“是的。信前辈向铁面军团的首领行礼，称其为姑爷，而且自称属下。”
他眼中闪过一丝懊恼之色，是啊，自己怎么忘了这么重要的细节。
“铁面兵团，梅斯菲尔德，此人才是关键。”桑德拉淡淡道：“我相信他能看得清楚局势。而且，他能驭使如此强大的魂将，那圣殿的那些东西，他一定会感兴趣。”
火流觞眼前一亮：“你是说……”
众人都想到同一个答案，神色不由都振奋起来。
白雪城最近人满为患，几乎圣洲有头有脸的人，都往这里跑。当然，最热闹的地方，还是梅斯菲尔德商户。所有人都知道如今的梅斯菲尔德是多么炙手可热。
圣殿和五大豪门，哦，现在是四大豪门，全都竭力拉拢梅斯菲尔德家族。而且到处流传着一种说法，这是双方最关键的一场战役，梅斯菲尔德家族选择了哪一方，哪一方胜利的机会就会大增。
这些天登门拜访的贵客几乎把梅斯菲尔德商会挤爆，双方都全力发动，一波波说客，带着惊人的财富，天花乱坠的鼓吹、怂恿、许诺，络绎不绝。
商会对面的茶楼，每天同样人满为患。
“嘿，古斯特家族的家主，你猜他是为谁奔走？”
“圣殿吧，他是新名门。”
“这人有点眼熟，哎，一时想不起来。”
“好像是康斯坦家的家主。”
“对对对……”
大家看着热闹，不亦乐乎。白雪城不是乡下地方，但是也从来没有见过这么多的大人物，人群中不时发出惊叹，那些闪亮高贵的名字，不断出现在他们眼前。
人们感慨着世事无常，曾经的小小名门，竟然成为左右光明洲局势的关键。
梅斯菲尔德到底会选择谁？人们充满好奇和担忧，除了已经站队的家族，绝大多数人只想着局势早点明朗下来。
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