1980年，秋，罗布泊。
黄沙延伸至穹，黄蓝交汇尽头，沙丘连绵起伏，闪烁着太阳光辉，如同一座座黄金铸成的山丘，吸引着探索者们走向死亡，化成风沙吹过，残留在砂砾中的累累枯骨。
骆驼头骨半掩埋在黄沙中，眼眶里钻出一只土灰色蜥蜴，飞快地爬上枯死的红柳，舔舐着树枝上最后一滴露水。
身材壮硕的汉子抓住蜥蜴，拽断脑袋，手掌紧攥，仰脖把血和内脏挤进嘴里，“咕叽咕叽”嚼着。直到蜥蜴挤成肉皮，壮汉意犹未尽地砸吧着嘴：“丽君，要不要来点，这可是好玩意儿。”
张丽君皱着眉头：“唐德忠，如果不是寻找那东西，我这辈子不会认识你这种人。”
唐德忠把肉皮一截截撕扯吞咽，色迷迷地打量着张丽君凹凸有致的身材：“文族有什么了不起？装什么清高。老子饿极了先吃了你！”
“住嘴！”宋爱国合上地图，“这次行动，最重要的是团结！只有团结一心，才能克服万难。”
“少来书本上的那一套！”唐德忠用力拍着肚子，“老子才不在乎什么鬼任务，要不是为了宝藏，老子能扔了有酒有肉有娘们儿的日子，到这鸟不下蛋的地方？啊……”
唐德忠一声惨叫，手忙脚乱地脱掉上衣，拽掉趴在胸口吸血的蜈蚣，狠狠跺了几脚，不解恨地吐了口浓痰，被滚烫的沙子烤成恶臭白烟。
“医族会怕蜈蚣？”远远站着的瘦削年轻人冷笑着，“把它吃下去。”
唐德忠似乎很忌惮年轻人，脸腮的横肉不自觉地抽动：“明博，医族蛊族自古不分家，咱们好好处。”
“谁他妈的和你是一家？”明博剔弄着指甲里的沙子，“你不吃，中了蛊可怨不得我。”
唐德忠眼中凶光一闪而逝，随即堆着笑脸，捡起稀烂的蜈蚣丢进嘴里：“听人劝吃饱饭，蜈蚣壮阳。”
“恶心！”张丽君啐了一口。
明博围着红柳绕了一圈，盘腿坐在树影中，从包里取出一个镌刻着恶鬼图案的木制炉，掀开炉盖，放了块黑糊糊的木头进去。不多时，一股腥膻味的绿烟在炉顶聚成鬼脸形状，明博快速念着奇怪的音节，双手做出火焰形状举过头顶。
绿烟缓缓落下渗进沙里，平坦的黄沙鼓起四五个拳头大沙包，顶端像喷泉翻涌着沙子，钻出一只只蜈蚣、蝎子，拇指大的红蚂蚁，顺着绿烟钻进木炉。
木炉突然剧烈震荡，细细密密的撕扯声、咀嚼声让人牙酸。粘稠的血浆从炉壁的椭圆形洞口淌出，流到炉腿勺状凸起，半凝固成一坨血块。洞口伸出章鱼须足形状，长满疙瘩的肉条，伸进血块“汩汩”地吸着。
明博掀开炉盖，刺破食指挤入三滴血珠，扔了几株草药，炉内传出婴儿哭泣的声音。他长吁口气，合起炉盖放回包里，靠着红柳闭目养神。
队员们或坐或卧各忙各的，对明博的奇怪举动根本不感兴趣，只有唐德忠讨好着搭讪：“明博，炼的什么蛊？婴胎？”
明博没有理睬，唐德忠自感没趣，取下水囊正要喝水，抽着旱烟锅子的老头尖细着嗓子道：“德忠，还没找到下一个水源，你今喝的水已经超量了。”
“徐有志，要不是你不待见武族的韩立，也不至于满哪儿找不到水。”唐德忠喝了两口水，擦着嘴角盯着卧在沙窝打盹的骆驼，“没水了，还有骆驼血。”
徐有志嘬着烟嘴，烟丝烧得通红：“亏你还是医族。骆驼血燥，越喝越渴，想死得快尽管喝。”
“老不死的咒谁死呢？”唐德忠反嘴骂道。
眼看两人就要动手，宋爱国正要喝止，却被李文杰拽到一边。
“让他们闹去，”李文杰摸着长满胡茬的方下巴，左眼角的刀疤微微跳动，“人越少越好。”
“我担心的不是这个，”宋爱国取下眼镜用衣服擦着镜片，“没有确定谁是那两个人之前，最好不要有人员损失。何况徐有志昨卜卦，龟壳显示的卦辞是‘祸起萧墙，九死一生’。”
“这些人都心怀鬼胎。今早，有人把这个塞在鞋子里。”李文杰掏出一团皱巴巴的纸条丢到地上，慢悠悠走到骆驼旁检查装备。
宋爱国假装系鞋带捡起纸条，一行歪歪扭扭用左手写的字：“我们都会死。”
“出发吧。”李文杰喊道，“不破楼兰誓不还！”
队员们收拾着行李，没人应和。
沙漠的夜晚分外寒冷，队员们走了一，无精打采围着火堆，嚼着粗粝的馕饼，三三两两坐着。
“这是最后一点干粮了。”徐有志掰了半块饼子揣进怀里，“再找不到吃的，就只能吃骆驼了。”
众人沉默。沙漠里，宁可丢掉同伴，也不能杀掉骆驼。没了骆驼，就等于放弃了求生的希望。
张丽君舔着干裂的嘴唇：“水也不多了。”
“会有办法的。”李文杰虽然这么，但是他心里明白，半个多月的时间，队伍早已没了刚入沙漠时的锐气。随着食物和水的消耗，如果再找不到供给，这些人很快就会精神崩溃，除非……
想到这里，他瞥了一眼魇族三个人。周一平、周一和兄弟背靠背坐着，脑袋深深陷进膝盖打盹，苏秋材却满不在乎地叼着一根木枝，望着北斗星，哼着《北京的金山上》。
“各位，我有话要讲。”宋爱国清清嗓子，“东周以来，八族再没有统一行动，这次把大家聚到一起，原因都明白。如果真找到传中那个东西，也算是完成了先辈的遗志！所以，咱们要精诚合作，团结一心……”
“爱国，那个东西是什么？”齐秀梅起身整理衣服向营地外走去，“还有，你和文杰没有经过考验，八族不会承认你们是异徒行者。虽然咱俩都是灵族，这种事儿我可不能向着你。”
齐秀梅这番话，众人虽然看上去没有什么反应，但神色中透着对宋爱国、李文杰身份的不屑。倒是唐德忠心直口快：“齐姨得对，不定我才是异徒行者。齐姨，您去哪儿？”
齐秀梅啐了一口：“老娘解个手。”
众人“哈哈”一乐，反倒把宋爱国晾到一边。
“身份配饰在这里，”李文杰扬起右手指的翡翠戒指打圆场，“还能是假的么？”
“文杰啊，我句公道话，”徐有志磕着烟袋锅子，“照老辈儿传下来的族谱，你们俩带的东西倒是不假，这不能证明你们就是异徒行者对不？如果我有心思，按照族谱做好配饰，召集八族的人，协助完成终极任务，也不是不可以。”
“徐老，你这意思，我们俩是冒充的？”黑夜中，没人注意到李文杰的瞳孔蓝黑变幻。
“我可没这么。咱们回到社会，可都是有头有脸的人物，败坏名声这种下三滥勾当，不值当的做。就算……”徐有志话音未落，营地外突然传来凄厉的尖嚎。
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